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Feature News | Thursday, January 03, 2019

Para que no se olvide Pedro Pan

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Tres cubanas que participaron siendo niñas en la Operación Pedro Pan y ayudaron a organizar la proyección del documental en la escuela Immaculata-La Salle High School. Desde la izquierda: Carmen Romañach, vicepresidenta primera de Operation Pedro Pan Group; Cristina Brito, directora de desarrollo de Immaculata-La Salle, y Carmen Valdivia, productora ejecutiva del documental y presidenta del Pedro Pan Group’s Historic Committee.

Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC

Tres cubanas que participaron siendo niñas en la Operación Pedro Pan y ayudaron a organizar la proyección del documental en la escuela Immaculata-La Salle High School. Desde la izquierda: Carmen Romañach, vicepresidenta primera de Operation Pedro Pan Group; Cristina Brito, directora de desarrollo de Immaculata-La Salle, y Carmen Valdivia, productora ejecutiva del documental y presidenta del Pedro Pan Group’s Historic Committee.

La Hna. Kim Keraitis, directora de la escuela secundaria Immaculata-La Salle, en Miami, asegura a los Pedro Panes y a los ex alumnos de la escuela que la escuela "siempre estará aquí para ustedes. Todo lo que tienen que hacer es volver a casa en cualquier momento".

Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC

La Hna. Kim Keraitis, directora de la escuela secundaria Immaculata-La Salle, en Miami, asegura a los Pedro Panes y a los ex alumnos de la escuela que la escuela "siempre estará aquí para ustedes. Todo lo que tienen que hacer es volver a casa en cualquier momento".

MIAMI | Los recuerdos y las lágrimas fluían libremente mientras los hijos adultos de Pedro Pan, quienes llegaron a los Estados Unidos como menores no acompañados, observaban sus vidas representadas en la pantalla.

Reunidos a principios de diciembre en la escuela secundaria de Inmaculada-La Salle en Miami —a la que muchos asistieron poco después de su llegada a Miami— decenas de Pedro Panes vieron un documental creado por y para su organización: Operation Pedro Pan: The Cuban Children’s Exodus (Operación Pedro Pan: El Éxodo de los Niños Cubanos).

“Ésta es nuestra historia”, declaró Carmen Valdivia, productora ejecutiva de la película y presidenta de Operation Pedro Pan Group’s Historic Committee (Comité Histórico del Grupo Operación Pedro Pan). Valdivia salió de Cuba a los 12 años con su hermana. Su madre, que se reunió con ellas años más tarde, es una de las entrevistadas en la película.

“Es una manera de preservar nuestra historia y el sacrificio de nuestros padres y de todos los que nos ayudaron. Para que no se olvide”, dijo Valdivia.

El documental se basa en el trabajo del historiador Víctor Andrés Triay y su libro Fleeing Castro: Operation Pedro Pan and the Cuban Children’s Program (Huyendo de Castro: La Operación Pedro Pan y el Programa Infantil Cubano).

La película se estrenó en noviembre de 2017 en el Miracle Theatre de la calle 8, en Miami. Aquí se ha exhibido en la Universidad Internacional de La Florida (FIU), la Universidad de Miami y el Colegio de Belén, así como en la diócesis de St. Augustine, cuyo Obispo, Monseñor Felipe Estévez, fue un Pedro Pan.

También se ha presentado en Connecticut y New Jersey, y miembros de Operation Pedro Pan Group dicen que la presentarán donde sea posible. Están especialmente interesados en las escuelas secundarias católicas locales y en los seminarios de La Florida.

“Donde nos llamen, vamos”, dijo Juan Pujol, graduado de Inmaculada-La Salle en 1965, quien también aparece en el documental y sirve como segundo vicepresidente de Pedro Pan Group. “Hay que conocer nuestra verdadera historia, la verdad nuestra, por qué nuestros padres tomaron las decisiones que tomaron”.

Immaculata-La Salle High School, la escuela de muchos de los muchachos de la Operación Pedro Pan, mostró el 7 de diciembre de 2018 el reciente documental “Operation Pedro Pan: The Cuban Children’s Exodus,” sobre el histórico éxodo de por lo menos 14,000
niños cubanos a principios de los años 60, facilitado por la Iglesia Católica de Miami.

Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC

Immaculata-La Salle High School, la escuela de muchos de los muchachos de la Operación Pedro Pan, mostró el 7 de diciembre de 2018 el reciente documental “Operation Pedro Pan: The Cuban Children’s Exodus,” sobre el histórico éxodo de por lo menos 14,000 niños cubanos a principios de los años 60, facilitado por la Iglesia Católica de Miami.

El Pedro Pan Frank Angones, quien fue enviado de Cuba a los 10 años de edad, en junio de 1961, recuerda sus primeros días en el campamento para menores no acompañados de Florida City antes de la presentación del documental "Operación Pedro Pan: El éxodo de los niños cubanos", en su alma mater, la escuela secundaria Immaculata-La Salle, en Miami.

Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC

El Pedro Pan Frank Angones, quien fue enviado de Cuba a los 10 años de edad, en junio de 1961, recuerda sus primeros días en el campamento para menores no acompañados de Florida City antes de la presentación del documental "Operación Pedro Pan: El éxodo de los niños cubanos", en su alma mater, la escuela secundaria Immaculata-La Salle, en Miami.

Jorge Guarch, Jr., hijo del famoso "George" que recibió a todos los Pedro Pan en el aeropuerto y mantuvo registros meticulosos de sus nombres, fechas de nacimiento y lugares en donde fueron alojados, habla antes de la presentación de "Operación Pedro Pan: El éxodo de los niños cubanos", en su alma mater, la escuela secundaria Immaculata-La Salle en Miami.

Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC

Jorge Guarch, Jr., hijo del famoso "George" que recibió a todos los Pedro Pan en el aeropuerto y mantuvo registros meticulosos de sus nombres, fechas de nacimiento y lugares en donde fueron alojados, habla antes de la presentación de "Operación Pedro Pan: El éxodo de los niños cubanos", en su alma mater, la escuela secundaria Immaculata-La Salle en Miami.

“Tiene mucho que ver con la Fe”, indicó Carmen Romañach, a quien también se le acreditó como productora ejecutiva en nombre de Operation Pedro Pan Group.

Es primera vicepresidenta de la organización no lucrativa fundada en 1991 por los Pedro Panes, cuyo fin es encontrar a los antiguos niños sin acompañamiento, documentar la historia del éxodo, y ayudar a los niños necesitados, especialmente a los menores de edad que hoy están sin acompañamiento.

Romanach se dio cuenta de que el miedo al adoctrinamiento comunista obligó a muchos de los padres de Pedro Pan a hacer lo que hicieron. Aunque la mayoría de los 14,000 Pedro Panes eran católicos, el éxodo abarcó varios cientos de niños protestantes y judíos. La Iglesia Católica en Miami trabajó con agencias de otras iglesias y religiones para encontrar vivienda y padres de crianza para ellos.

“La Iglesia Católica estuvo en la delantera y presente para ayudarnos a todos”, dijo Frank Angones, uno de los Pedro Panes entrevistados en el documental. Salió de Cuba a los 10 años en 1961, y se graduó de Immaculata-La Salle en 1968.

Ahora es socio principal en la firma de abogados Angones, McClure y García. “Sobrevivimos, y en general el grupo prosperó”, añadió.

Ése es el legado de la escuela de Immaculata-La Salle, indicó la religiosa salesiana Kim Keraitis, quien se encuentra en su octavo año como directora. La escuela está celebrando su 60º aniversario.

“Nos referimos a ellos al decir que estamos construyendo sobre nuestro legado”, explicó la Hna. Keraitis sobre los ex alumnos de Pedro Pan, y agregó que recuerdan la dificultad de su experiencia en el documental, “pero no con amargura”. Notó las tres cosas que trajeron de Cuba: el amor a la Fe, el amor a la familia y una ética de trabajo sólida.

Anotó que “en la actualidad, son todos líderes en Miami” y, sin embargo, dirigen con gran humildad. Ésas son lecciones para sus estudiantes de hoy, ya que muchos de ellos también han abandonado sus países de origen — particularmente Venezuela en los últimos años— debido a problemas políticos.

“No se puede olvidar. Hay que ayudar a los niños a recordar de qué son parte, el sentido de propósito que tienen, y el sentido de gratitud. Eres bendecido, y tienes que devolver”, indicó la Hna. Keraitis.

En sus declaraciones antes de la presentación del documental, aseguró a los ex alumnos de Pedro Pan e Immaculata-La Salle que “aquí todavía está presente el mismo espíritu que encontraron cuando vinieron de Cuba”. Añadió que la escuela “siempre está aquí para ustedes. Lo único que tienen que hacer es regresar a su hogar en cualquier momento”.

Araceli Crotty, quien ha enseñado francés y español en la escuela secundaria durante los últimos 26 años, asistió a la proyección para ver si podía usar la película para educar a sus estudiantes. Como inmigrante argentina, explicó que sería una forma de combinar el idioma con la cultura y la historia local, especialmente “ahora que también tenemos muchos estudiantes venezolanos, es bueno que también se enteren”.

Jorge Guarch, hijo, es otro alumno de Immaculata-La Salle, cuya historia personal está entrelazada con Pedro Pan. Su padre fue el famoso “George” que recibía a los menores sin acompañamiento cuando aterrizaban en el Aeropuerto Internacional de Miami. Recibía cada vuelo, a la hora que fuera, y se quedaba hasta que recogían y dejaban a cada niño en el refugio adecuado, manteniendo registros meticulosos.

“Mi padre era muy apasionado sobre lo que hizo por los Pedro Panes”, aseguró Guarch, hijo, quien pertenece a la junta de la Asociación de Antiguos Alumnos de Immaculata- La Salle. Señaló que su hermana ha estado más involucrada con el grupo de Pedro Pan que él.

“Vine a La Salle sin saber el significado que La Salle tenía para los niños de Pedro Pan”, admitió.

Pero indicó que sigue reuniéndose con Pedro Panes en todos los Estados Unidos. Cuando conoce a alguien que se presenta como “un cubano de Nebraska,” dijo que, inevitablemente, le hace un par de preguntas: ¿Llegaste en avión? ¿Llegaste solo?

Más información

Para solicitar una proyección del documental y obtener más información sobre la historia del éxodo de Pedro Pan, visite: www.pedropan.org.

  • Correo electrónico: [email protected].
  • Escriba a: Operation Pedro Pan Inc., 161 Madeira Ave., Suite 61, Coral Gables, FL 33134.
  • Teléfono: 305-554-7196.


Comments from readers

Maria E. Salvador Stein - 01/04/2019 02:24 PM
I hope this documentary is made available to those of us living outside the Miami area so we can share our story with our families.

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