Los trabajadores religiosos son trabajadores esenciales en la sociedad
Monday, August 14, 2023
Bishop Nicholas DiMarzio
Cuando comencé a escribir esta columna mensual, “Caminando con migrantes”, hablé sobre las dificultades que estaban teniendo las comunidades religiosas con la visa R-1 para trabajadores religiosos no inmigrantes.
La situación, por desgracia, ha ido de mal en peor. Los cambios recientes en la interpretación de la ley de inmigración por parte del Departamento de Estado prolongarán el tiempo que lleva recibir una visa para la gran mayoría de los trabajadores religiosos inmigrantes. Esto afecta especialmente a los países donde el límite numérico para la visa particular en la que confían los trabajadores religiosos no era un factor tan importante antes del cambio.
Ya había escasez de visas para trabajadores religiosos de países como México, India y Filipinas que vienen a servir en los Estados Unidos. Numerosas denominaciones religiosas hoy en día hacen uso de esta visa especial de inmigrante, conocida como visa de cuarta preferencia basada en el empleo (EB-4). La categoría de visa EB-4 ahora tendrá una espera de cuatro años (o incluso más) para que se apruebe una solicitud porque esta categoría de visa es utilizada por otros inmigrantes, lo que hace que la demanda supere las aproximadamente 10.000 visas EB-4 disponibles cada año. Estas visas permiten a estas organizaciones religiosas servir a muchas comunidades con necesidades culturales y de idioma especiales, mientras que al mismo tiempo ministran a todos sus feligreses.
Los diversos problemas con las visas R-1 de no inmigrantes están relacionados con su carácter temporal: un período inicial de dos años y un máximo de cinco años. Luego, existe el requisito de salir del país durante al menos un año antes de que el solicitante pueda regresar a los EE.UU. con otra visa R-1. Este es ciertamente un sistema inviable para garantizar una atención pastoral consistente.
Ha habido algunos avances desde principios de los años noventa, cuando esta visa fue instituida por primera vez por el trabajo de promoción del Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. y una coalición de otros grupos religiosos. Yo fui miembro del comité durante ese periodo.
Se han logrado algunos avances, pero la naturaleza temporal aún existe en nuestra ley de inmigración. Debemos continuar abogando por una solución a esta necesidad de trabajadores religiosos que mejore tanto la viabilidad de la visa R-1 como el acceso a la visa EB-4, que son utilizados por sacerdotes, hermanas religiosas, ministros laicos y otros.
En una carta conjunta al Secretario de Estado Antony Blinken y al Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, más de 15 organizaciones religiosas recientemente hicieron sugerencias útiles para aliviar algunos de estos problemas. Si el cambio reciente por parte del Departamento de Estado se vuelve permanente, dificulta considerablemente la misión de estas organizaciones en la sociedad. La USCCB aboga por un retraso en la implementación del cambio, pero busca formas de obtener visas adicionales para los trabajadores religiosos.
También se sugiere dirigirse al Congreso para aumentar los visados asignados a la categoría EB-4, así como alargar la estancia inicial de los beneficiarios de la visa R-1. La USCCB también abordó el cambio de estatus temporal a permanente que ahora se ha vuelto problemático debido a algunos cambios burocráticos. Estas son solicitudes razonables, algunas de las cuales no requieren acción legislativa.
Las comunidades estadounidenses dependen de trabajadores religiosos inmigrantes para muchos servicios. Por supuesto, estos incluyen roles directamente relacionados con el culto religioso dentro de una tradición particular, pero muchos también brindan servicios en lugar de esto o además de esto en los que confía el público en general.
Aportan competencia lingüística y cultural a roles relacionados con la instrucción religiosa, la educación general y el cuidado de poblaciones vulnerables, como ancianos, migrantes, refugiados, personas sin hogar y hambrientas, niños maltratados y abandonados, y familias en riesgo. Otros trabajan en áreas tan diversas como la realización de actividades de divulgación religiosa, el diseño y la construcción de lugares de culto, la producción de publicaciones religiosas, el mantenimiento de los ministerios penitenciarios y la capacitación de profesionales de la salud para que brinden atención médica apropiada desde el punto de vista religioso, así como funcionarios religiosos que están especialmente capacitados para realizar tareas, ritos y requisitos religiosos específicos.
En regiones rurales y remotas del país, trabajadores religiosos inmigrantes llenan vacantes que de otro modo dejarían a muchos estadounidenses sin acceso a los medios para el ejercicio religioso. Además, algunas tradiciones deben depender completamente de los servicios de trabajadores religiosos inmigrantes porque no tienen instituciones establecidas en los Estados Unidos para reclutar y capacitar a los trabajadores que necesitan. En consecuencia, su presencia es vital para que practiquemos nuestras respectivas religiones, sirvamos a los necesitados y respondamos de manera efectiva a las dinámicas realidades interculturales de la América moderna.
Esta situación subraya la necesidad de una reforma migratoria integral, para que nuestra ley de inmigración sirva al bien común de manera equitativa. Su defensa abogando ante sus representantes federales podría ser de gran ayuda en este asunto para que se den cuenta del efecto en sus propias diócesis y parroquias. Puede ponerse en contacto con la organización Justicia para Inmigrantes de la conferencia de obispos en su sitio web: justiceforimmigrants.org.
