By Tom Tracy - Florida Catholic
Fotógrafo: TOM TRACY | FC
En su oficina en Wilton Manors, Peter Routsis-Arroyo muestra las tarjetas de bienvenida y obras de arte que le han dado niños afiliados a los programas de Catholic Charities, en los condados de Dade y Broward. Anteriormente, fue director de Catholic Charities en la diócesis de Venice. Comenzó su trabajo como CEO de Catholic Charities en la Arquidiócesis de Miami a finales de enero. Ha estado viajando desde entonces a diferentes oficinas de Catholic Charities en toda la Arquidiócesis.
WILTON MANORS | Todavía está acostumbrándose a los nombres de los numerosos pueblos, suburbios y comunidades desde los Cayos de La Florida hasta el extremo norte del Condado de Broward.
Y algunos de esos lugares aún son un poco desconocidos, incluyendo los Cayos de La Florida impactados por el huracán Irma, y sus muchos nombres.
Pero a Peter Routsis-Arroyo, nuevo director ejecutivo de Catholic Charities (Caridades Católicas), no le es extraño manejar distancias largas en toda La Florida, pues se desempeñó como director ejecutivo de Caridades Católicas en la extensa diócesis de Venice desde 2001 hasta su primer día de trabajo para la Arquidiócesis de Miami, a finales de enero.
Routsis-Arroyo sucede al diácono Richard Turcotte, quien por muchos años fue director ejecutivo de Caridades Católicas en la Arquidiócesis de Miami, y se jubila el 30 de junio.
Con su camisa deportiva de los Caballeros de Colón y ordenando algunos de sus artículos personales en su nueva oficina en Wilton Manors, Routsis-Arroyo revisa las tarjetas de bienvenida y las ilustraciones que le entregaron los niños afiliados a los programas de Caridades Católicas en los condados de Miami-Dade y Broward, incluidas las instalaciones de vivienda y de primera infancia, a las que se destina una gran parte del presupuesto y las prioridades de Caridades Católicas.
Natural de Queens, Nueva York, y trabajador social con licencia graduado de la Universidad de Nueva York con una maestría en trabajo social, desde 1993 hasta 1998 trabajó con Catholic Family Services (Servicios Familiares Católicos) en Hartford, Connecticut, como director clínico y del equipo administrativo, y director del Institute for the Hispanic Family (Instituto de la Familia Hispana).
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En su oficina en Wilton Manors, Peter Routsis-Arroyo, el nuevo director ejecutivo de Catholic Charities de la Arquidiócesis de Miami, muestra parte de su decoración personal, incluida una imagen tomada por Robert Sengstacke de Martin Luther King Jr.
Routsis-Arroyo se trasladó al suroeste de La Florida hace más de 20 años, y llega al área de Miami con la amplia experiencia de dirigir los trabajos de respuesta y recuperación tras el paso del huracán Irma por la diócesis de Venice.
El huracán tuvo un profundo impacto en las comunidades, las iglesias y la vida rural desde Marco Island hasta Fort Myers, así como en las comunidades de trabajadores agrícolas al oeste de la autopista I-75. Caridades Católicas de Venice incluye una cartera de 27 servicios y otros lugares que cubren un área de 10 condados en el suroeste de La Florida. El huracán se convirtió en una oportunidad de coordinación y respuesta a nivel estatal e incluso nacional.
Ayudarnos unos a otros
“Cuando la tormenta se dirigía a Miami, llamé a Richard (Turcotte) para decirle que, si no sufríamos demasiados daños en la costa oeste, me hiciera saber cómo podía ayudarle. Dos días después, el huracán se movió rumbo a la costa oeste, y Richard me llamaba para decirme que vería cuánta ayuda podía darnos si se venía para acá”, recordó Routsis-Arroyo. “Así es como trabajamos en todo el estado: tratamos de ayudarnos unos a otros”.
Nacido de padres puertorriqueños y griegos, Routsis-Arroyo habla español con fluidez. A principios de marzo, llevó a su personal de alto rango en una misión de investigación a zonas en las áreas media y baja de los Cayos de La Florida para evaluar los trabajos de recuperación por el huracán Irma en la Arquidiócesis.
Los Cayos de La Florida han sufrido una crisis de vivienda asequible durante mucho tiempo, y Caridades Católicas está en el proceso de expandir su programa de vivienda de St. Bede, en Key West (Cayo Hueso).
“Contamos con personal para la recuperación tras los huracanes, que en estos momentos ofrece asistencia y manejo de casos, ayuda para el alquiler y los servicios públicos, y eso será a largo plazo”, informó. “Tenemos personal muy dedicado y orientado a la misión”.
Además de obras de arte religioso católico y las fotos personales que decoran su nueva oficina, sobre su escritorio cuelga una fotografía de Martin Luther King, Jr., hecha por Robert Sengstacke.
En una pared opuesta se halla una de sus citas bíblicas favoritas: “Lo que hiciste a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hiciste” (Mateo 25,40).
También están las fotos familiares que muestran a su esposa, María, natural de Colombia, y también trabajadora social, sus cuatro hijos jóvenes adultos y una adoptada, y su sobrina. El hijo mayor vive y trabaja como profesor en Madrid, España.
Agencia emblemática
Routsis-Arroyo dijo que siempre consideró a Caridades Católicas de Miami como la “madre”, el buque insignia de las empresas de Caridades Católicas de La Florida. “Tiene la historia más extensa, es la agencia más grande, con más programas de subsidio federal y estatal”.
Añadió que el Arzobispo Thomas Wenski y los cancilleres de la Arquidiócesis “apoyan mucho el trabajo y la misión de Caridades Católicas”.
Señaló que también hay mayores dinámicas urbanas y menos lugares rurales en Miami, en comparación con el suroeste de La Florida, y que muchas personas no entienden completamente cuánta relación existe entre muchas de las parroquias y los programas que constituyen Caridades Católicas. “Hay conexiones auténticas para prestar los servicios”.
Dijo que espera fortalecer otras relaciones y asociaciones claves con entidades como la Sociedad de San Vicente de Paúl, los Caballeros de Colón, programas de pasantías universitarias y más.
Routsis-Arroyo elogió al diácono Turcotte por el restablecimiento de los servicios de consejería relacionados con la salud mental a lo largo de la zona, con cuatro profesionales a tiempo completo. “No es solo un servicio para los feligreses, sino disponible para todos”, informó.
“Es una manera maravillosa de conectarse con nuestros representados”.
Los servicios para los niños y las familias siguen siendo la piedra angular de los programas de Caridades Católicas, con seis lugares que ofrecen el programa de Head Start. Eso lo convierte en el mayor proveedor de Head Start en Miami, aparte de las escuelas públicas del condado de Miami-Dade.
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En su oficina en Wilton Manors, Peter Routsis-Arroyo, anterior director de Catholic Charities en la diócesis de Venice, ha comenzado sus funciones como director ejecutivo de Catholic Charities en la Arquidiócesis de Miami. Él ha estado viajando a diferentes oficinas de Catholic Charities, en toda la Arquidiócesis.
En cambio, el programa para el reasentamiento de refugiados de Caridades Católicas se ha eliminado en muchos lugares a nivel nacional, señaló Routsis-Arroyo, y mientras dichos programas se reducen, las agencias de Caridades Católicas en los Estados Unidos se han esforzado por capacitar al personal afectado y trasladarlo a otras áreas de servicio.
Agregó que el financiamiento general para los refugiados se ha restringido en La Florida, pero aquí el personal de Caridades Católicas refleja bien la diversidad y los idiomas de la región del Sur de La Florida. En general, la variedad de servicios en la Arquidiócesis abarca “de la cuna a la sepultura”, desde servicios de cuidados para adultos mayores hasta servicios de estudios domiciliarios de adopción.
Valerse por sí mismas
Routsis-Arroyo resumió la idea de los programas de Caridades Católicas como ayudar a que las personas y las familias puedan encaminarse hasta valerse por sí mismas, “donde las personas tengan su propia casa o apartamento, con sólidos valores familiares y una estrategia abarcadora de nuestra parte para respaldar todo eso”.
“En el fondo, sólo soy un trabajador social, pero el Señor nos desafía y, dada también mi experiencia en los negocios, he aprendido que puedo lograr un mayor impacto y cambio como director general”, dijo.
A nivel personal, Routsis-Arroyo dijo que disfruta del juego ocasional de golf, le encantan todos los deportes, y jugó béisbol en la universidad.
Su equipo favorito es el de los Yankees de Nueva York, y disfruta de los juegos de entrenamiento primaveral en La Florida.
Dijo que reside en Hollywood mientras se familiariza con la región, “hasta que mi esposa esté lista y busquemos algo un poco más permanente. No se puede vivir en Miami y luchar contra el tráfico todos los días para trabajar aquí, así que Richard fue un buen guía y supo exactamente dónde necesitaba buscar”.
Mons. Roberto Garza, presidente de la junta directiva arquidiocesana de Caridades Católicas, señaló que Routsis-Arroyo “tiene un compromiso sólido con la misión de Caridades Católicas y posee una riqueza de conocimientos y experiencia que ayudará a que la agencia avance tanto a nivel estratégico como operativo”.
Por su parte, el diácono Turcotte señaló que el nombramiento de Routsis-Arroyo puso fin a una búsqueda ejecutiva exhaustiva y exitosa, que tendrá un impacto positivo en el futuro de la agencia.
“Los meses restantes de mi trabajo estarán ocupados en la transición de la organización a un nuevo liderazgo y la preparación para la próxima etapa de la vida”, dijo. “Es imposible agradecer a todos los que han bendecido mi vida tan abundantemente como director ejecutivo de Caridades Católicas”.
