Universidad St. Thomas cuida de los negocios

By Marlene Quaroni - Florida Catholic

MIAMI GARDENS | Según cuenta la historia, Mons. Franklyn Casale, presidente de la Universidad St. Thomas, en ese entonces, le pidió al legendario empresario de Miami Gus Machado que financiara un salón de clases, que llevaría el nombre de Machado, en un complejo de edificios propuesto para la facultad de negocios. El empresario preguntó cuánto costaría todo un edificio.

“Cuando le pones un nombre a algo, quieres que tenga un significado”, dijo Mons. Casale, presidente emérito de STU, en la ceremonia de inauguración de la Escuela de Negocios Gus Machado. “Tenemos un gran nombre para una gran escuela de negocios. Gus encarna todo lo bueno de los negocios”.

El Arzobispo Thomas Wenski dedicó el nuevo y avanzado complejo, de 46,521 pies cuadrados, el 16 de octubre de 2020. Su arquitectura refleja lo moderno combinando con un estilo abierto, espacios multiusos y “una robusta infraestructura tecnológica con las funcionalidades necesarias para aprender las prácticas de negocios del mundo real”, según un comunicado de prensa de la universidad. El complejo incluye 20 aulas, un auditorio de conferencias globales, una incubadora de innovación estudiantil, una sala de transmisión de video y un puente aéreo que conecta los dos edificios. La segunda estructura incluye oficinas de la facultad y una gran sala de reuniones.

Machado, propietario de un concesionario de vehículos Ford, donó 5 millones de dólares para la construcción del edificio de 21.5 millones de dólares. Su donación inspiró a otros a dar. John Dooner, exalumno y presidente del concejo de STU, contribuyó con 1.6 millones de dólares; varios otros benefactores también establecieron compromisos multimillonarios para la más reciente adición del campus de STU, 144 acres en Miami Gardens.

El alcalde de Miami Gardens, Oliver Gilbert, dijo que cuando St. Thomas se fortalece, también se fortalece la comunidad circundante.

“Estamos juntos en esto; STU es parte de Miami Gardens”, dijo el alcalde Gilbert, quien entregó a Machado una proclamación nombrando el 16 de octubre de 2020 como el Día de Gus Machado en la Ciudad de Miami Gardens.

En una Misa antes de la dedicación, el Arzobispo Wenski dijo que el éxito empresarial no puede juzgarse sólo por el resultado final —es decir, el rendimiento empresarial— sino también por la forma en que ha ayudado al empresario a lograr la integridad y la santificación personal, y ha ayudado a otros a lograr eso también.

“Los negocios deben ser una vocación, un llamado, una forma de responder a tu llamado bautismal a la santidad, siendo para el mundo sin ser para uno mismo”, dijo el Arzobispo.

El presidente de STU, David Armstrong, dijo que la universidad está viviendo su nuevo plan estratégico, “Sin Límites 2025”, que tiene tres objetivos: devoción, oportunidades para los estudiantes y resultados. Además de la nueva Escuela de Negocios, se está construyendo en el campus una nueva residencia, un comedor y un centro de estudiantes.

“Se trata de grandes sueños para nuestros estudiantes y el futuro de STU”, dijo Armstrong. “Puedo decir que STU tiene ahora una instalación que desde una perspectiva estética, funcional y tecnológica rivaliza con las instalaciones de los campus universitarios de todo el país”.

Añadió que el complejo Gus Machado tiene “dos estrategias transformadoras”. La primera es formar una sociedad corporativa para crear un nuevo tipo de universidad de negocios en La Florida, una universidad que tenga un enfoque externo, emprendedor y centrado en la ética; y la segunda, beneficiará tanto a los estudiantes como a toda la comunidad del sur de La Florida.

Armstrong dijo que espera que el nuevo complejo ayude a duplicar la matrícula de la escuela de negocios, de su total actual de 800 a 1,600 estudiantes. “Nuestra meta es convertirnos en la gran universidad católica de Miami”, dijo.

Machado señaló que su fe católica siempre lo ha obligado a dar a los demás. El nieto de Machado es un estudiante de primer año del programa de Administración Deportiva de la escuela, que se encuentra en el edificio de la Facultad de Negocios.  Añadió que estaba muy contento con el nuevo complejo.

“Es un hito”, dijo Machado. “Han hecho un trabajo increíble. Fuimos bendecidos al ayudar a construirlo”.

Erica Winters, de 23 años, está estudiando una maestría en Administración Deportiva. Obtuvo una licenciatura de la Universidad Nova Southeastern, donde jugó en el equipo de softball. Se cambió a la STU cuando se enteró del programa de Administración Deportiva y ahora juega softball en la STU.

“Me gustan las salas de alta tecnología de la nueva escuela de negocios”, dijo.

“Tienen pizarras inteligentes, aulas más grandes, lo que es especialmente bueno para el distanciamiento por el COVID-19. Después de graduarme, me gustaría hacer una pasantía en un equipo deportivo de las Grandes Ligas. Eventualmente, me gustaría abrir una academia deportiva. Creo que es hora de que más mujeres se involucren en la administración deportiva”.

St. Thomas ofrece 39 títulos de pregrado, postgrado y licenciatura, incluyendo uno de los programas de pregrado más antiguos y de mayor rango en Administración Deportiva del país.

La escuela ha sido clasificada como la número uno por U.S. News and World Report en movilidad social para las universidades regionales del Sur, lo que significa que toma a los estudiantes de los estratos financieros más bajos y los catapulta a estratos financieros mucho más altos en solo 10 años.

En el último año, St. Thomas también reclutó la clase de pregrado entrante más grande y recaudó la mayor cantidad de dinero en la historia de la universidad.