By Tom Tracy - Florida Catholic
MIAMI GARDENS | Mientras la Universidad St. Thomas continúa la búsqueda de un nuevo presidente, el recién nombrado presidente interino, padre Rafael Capó, pidió a la comunidad que encomiende el futuro de la institución a su santo patrono.
“Tenemos la alegría de iniciar la celebración del 80 aniversario de nuestra fundación en Cuba y el 65 aniversario de nuestra fundación como Biscayne College, cuando los agustinos llegaron aquí a Miami”, dijo el padre Capó después de una Misa celebrada el 22 de septiembre, fiesta de Santo Tomás de Villanueva.
El arzobispo de Miami, Thomas Wenski, presidió la Misa, que incluyó la toma de posesión del padre Capó como presidente interino y una reafirmación de la misión de la universidad.
“Celebremos y comprometámonos nuevamente con esta misión que encomendamos a la intercesión de Santo Tomás de Villanueva”, dijo el padre Capó, quien sucede al expresidente de la universidad David Armstrong, después de que este dirigiera durante ocho años la universidad católica privada de Miami.
Fotógrafo: Tom Tracy Photography 2026
El padre Rafael Capó, recién nombrado presidente interino de la Universidad St. Thomas en Miami, junto al arzobispo de Miami, Thomas Wenski, durante una Misa celebrada el 22 de septiembre, fiesta de Santo Tomás de Villanueva. El arzobispo Wenski presidió la Misa, que incluyó la toma de posesión del padre Capó y la reafirmación de la misión de la universidad.
Una transición de liderazgo en St. Thomas
En septiembre, la universidad anunció la renuncia de Armstrong después de que fuera puesto en licencia administrativa en julio mientras la institución investigaba acusaciones de conducta contraria a las políticas de la universidad. Las autoridades universitarias no han revelado las acusaciones que dieron lugar a la investigación.
El padre Capó, sacerdote de la Arquidiócesis de Miami, nació en Puerto Rico y fue ordenado en 1996. Antes de convertirse en presidente interino, se desempeñó como vicepresidente de misión de la Universidad St. Thomas y como director del Instituto Pastoral del Sureste (SEPI), con sede en Miami.
Posee títulos en liderazgo educativo y biología, así como una licenciatura en teología sistemática y un doctorado en teología práctica. Entre sus cargos anteriores figuran los de presidente de escuela secundaria, ministro de pastoral universitaria, profesor y director de vocaciones. Mientras realizaba estudios teológicos en México y Roma, trabajó pastoralmente con niños de la calle y jóvenes inmigrantes.
Durante la Misa del 22 de septiembre, agradeció al arzobispo por su apoyo a la misión de la universidad arquidiocesana.
“Usted nos ha acompañado, ha estado con nosotros y está aquí para recibir nuestro renovado compromiso, nuestra reafirmación de la misión que hemos recibido de la Iglesia. Estoy profundamente agradecido por la confianza que han depositado en mí como presidente interino la junta de síndicos y el arzobispo”.
Fotógrafo: Tom Tracy Photography 2026
El arzobispo de Miami, Thomas Wenski, presidió una Misa el 22 de septiembre, fiesta de Santo Tomás de Villanueva, en la Universidad St. Thomas de Miami, que incluyó la toma de posesión del padre Rafael Capó como presidente interino y la reafirmación de la misión de la universidad. Junto a ellos aparecen, desde la izquierda, monseñor Franklyn M. Casale, ya jubilado, quien se desempeñó durante muchos años como presidente de St. Thomas antes de anunciar su retiro en 2017, y el padre Patrick O’Neill, sacerdote jubilado de la Arquidiócesis de Miami.
Liderar con misión y propósito
El padre Capó dijo posteriormente a La Voz Católica que St. Thomas ocupa un lugar único como universidad católica arquidiocesana en el sur de Florida, al servicio de una comunidad diversa e internacional.
“A medida que STU continúa creciendo, nuestro desafío es alcanzar una mayor excelencia académica sin dejar de ser profundamente cercanos y centrados en la misión: formar graduados que tengan la capacidad para alcanzar el éxito y el carácter para marcar una diferencia”, dijo.
“Durante la toma de posesión, acepté públicamente esa responsabilidad en comunión con el arzobispo Wenski y la Iglesia, encomendando este nuevo capítulo al Espíritu Santo. Mi deseo es escuchar, unir a nuestra comunidad, buscar la excelencia y, sobre todo, asegurar que todo lo que hagamos permanezca fiel a la misión católica que se nos ha confiado”.
Fotógrafo: Tom Tracy Photography 2026
El padre Rafael Capó, recién nombrado presidente interino de la Universidad St. Thomas en Miami, comparte con estudiantes después de una Misa celebrada el 22 de septiembre, fiesta de Santo Tomás de Villanueva. El arzobispo de Miami, Thomas Wenski, presidió la Misa, que incluyó la toma de posesión del padre Capó y la reafirmación de la misión de la universidad.
Con raíces en Cuba y creciendo en el sur de Florida
Las raíces de la universidad se remontan a Cuba. La Universidad Santo Tomás de Villanueva original fue establecida en La Habana por agustinos estadounidenses en 1946, con la colaboración de agustinos europeos.
Cuando el gobierno de Castro expulsó a los agustinos de Cuba en 1961, varios de los religiosos estadounidenses retiraron la Eucaristía de la capilla y llegaron a Miami para fundar Biscayne College.
Cuando la institución alcanzó el estatus de universidad, su nombre cambió de Biscayne College a Universidad St. Thomas para reflejar su herencia cubana. En 1988, la universidad pasó a estar bajo el patrocinio de la Arquidiócesis de Miami, lo que le otorgó la distinción de ser la única universidad católica patrocinada por una arquidiócesis en el sureste de Estados Unidos.
En la ceremonia de toma de posesión también participaron James Conley, profesor emérito de Inglés y Artes de la Comunicación de St. Thomas, y Michelle Johnson Barnes, vicepresidenta sénior de Asuntos Académicos y rectora académica. También estuvo presente una delegación de profesores, personal y estudiantes.
El arzobispo Wenski señaló que el santo patrono de la universidad, quien vivió en la España del siglo XV, fue un destacado intelectual de su época y doctor en Filosofía, y posteriormente fue nombrado arzobispo de Valencia.
“Llegó a ser conocido como el padre de los pobres. Predicaba con claridad y vivía con compasión. Aunque se le confió autoridad, eligió la sencillez y una generosidad radical, entregando a los pobres casi todo lo que poseía”, dijo el arzobispo.
“Su ejemplo nos desafía a resistir los excesos, dar prioridad a la fe y al aprendizaje, y ver a Cristo en aquellos que con mayor facilidad son ignorados”.
La historia de la universidad refleja la de muchos de sus estudiantes, muchos de los cuales también son “trasplantados” de otras naciones y culturas, añadió el arzobispo.
“La Universidad St. Thomas ha sido ‘buena tierra’ para estos ‘trasplantados’ porque, gracias a la educación que recibieron en St. Thomas, nuestros estudiantes no solo han crecido, sino que han florecido”, dijo. “Y vemos los frutos en las muchas contribuciones positivas que nuestros exalumnos están haciendo a las comunidades donde viven”.
En una época en la que las personas sienten la tentación de pensar que “todo gira en torno a mí”, una educación en la tradición católica recuerda que el camino hacia la realización personal y la verdadera felicidad no se encuentra en buscarse a uno mismo, sino en entregarse a los demás, dijo el arzobispo Wenski.
“El propósito de la educación no es que podamos ‘tener más’, sino ayudarnos a ‘ser más’”, dijo el arzobispo Wenski.
Para el padre Capó, esa concepción católica de la educación seguirá siendo fundamental mientras dirige St. Thomas durante la transición presidencial. Dijo que la educación católica pone en diálogo la fe y la razón y vincula la excelencia intelectual con la dignidad humana, el liderazgo ético y la preocupación por el bien común.
“Queremos que nuestros estudiantes busquen la verdad, descubran su vocación y salgan preparados no simplemente para ganarse la vida, sino para marcar una diferencia”, dijo el padre Capó.
