By Marcy Knight - Florida Catholic

MIAMI | Más de 200 cristianos bautizados de todo el sur de la Florida entraron en plena comunión con la Iglesia católica en la Catedral St. Mary, una creciente señal del renovado interés en la fe entre adultos que buscan una vida sacramental más profunda.

Familias, padrinos y comunidades parroquiales llenaron la catedral el 19 de abril mientras el arzobispo Thomas Wenski, asistido por el obispo Pierre André Dumas de la diócesis de Anse-à-Veau, celebraba el Rito de Recepción, la liturgia mediante la cual cristianos bautizados de otras denominaciones son recibidos formalmente en la Iglesia católica. En diócesis de todo el país, momentos como este se están volviendo cada vez más visibles a medida que más adultos dan pasos para entrar en la Iglesia.

Para muchos católicos, la entrada a la Iglesia suele asociarse con la Vigilia Pascual, cuando los no bautizados reciben el Bautismo. El Rito de Recepción sigue un camino distinto. Quienes se presentan en esta liturgia ya son cristianos bautizados, muchas veces provenientes de comunidades luteranas, presbiterianas, metodistas o anglicanas. La Iglesia católica reconoce su bautismo como válido. No hay repetición ni un nuevo comienzo. Más bien, hay plenitud.

En los últimos años, diócesis de todo el país han reportado aumentos notables en el número de adultos que ingresan a la Iglesia, incluidos aquellos que son recibidos en plena comunión. Varias diócesis en Estados Unidos han reportado una creciente participación en programas de OICA, particularmente entre adultos jóvenes y cristianos previamente bautizados que buscan una vida sacramental más profunda y la plena comunión con la Iglesia.

La arquidiócesis de Los Ángeles recibió a más de 8,000 nuevos católicos este año, mientras que Newark reportó un aumento del 30% en comparación con el año pasado. La arquidiócesis de Washington recibió a casi 1,800 adultos y menores en la Iglesia — la cifra más alta en más de una década — y la diócesis de Richmond reportó un récord de 900 catecúmenos y candidatos preparándose para entrar en plena comunión.

Lo que antes era un momento más discreto y menos visible ahora atrae más atención, no porque el rito haya cambiado, sino porque más personas están dando el paso para participar en él.

 

Una señal visible de renovación

La hermana Karen Muniz, directora de catequesis y de la Orden de Iniciación Cristiana para Adultos (OICA), señaló que hubo 202 candidatos en esta Misa.“La mayoría de nuestras 110 parroquias estuvieron representadas en esta Misa”, dijo.

Una candidata, Dorothy Garrison, destacó por ser la mayor de los presentes, con 90 años. Estuvo acompañada por el diácono Carl R. Cramer, su padrino y sponsor, Elizabeth Guseila-Riso y su familiar Gisella Maria Garrison. Creció en Carolina del Norte, donde sus padres la inscribieron en una escuela católica por su calidad académica, aunque nunca llegó a hacerse católica.

Con el tiempo, comenzó a buscar algo “real”. Cuando empezó a asistir a Misa, dijo: “Sentí que estaba regresando a casa”. En la Iglesia católica experimentó una profunda sensación de la presencia de Dios. “No sentía eso en otras iglesias”.

Otro candidato, Marc Carpenter, compartió que había asistido a iglesias cristianas en California, incluida una iglesia católica. Después de mudarse a Florida, pasó frente a la iglesia St. Anthony y se sintió atraído por la música. Decidió entrar y asistir a Misa, y siguió regresando.

Dijo que el padre Rolando Cabrera le dio una increíble introducción a la Iglesia. Poco después, se inscribió en el programa de OICA.

“Nosotros, como cristianos”, dijo, “somos similares. Hay más cosas que nos unen que las que nos dividen”.

 

Un camino hacia la plena comunión

En la arquidiócesis de Miami, el Rito de Recepción no es simplemente un evento parroquial. Los candidatos de toda la región se reúnen y son recibidos por el arzobispo, subrayando que su decisión no es solamente personal, sino también eclesial.

En la multicultural comunidad católica del sur de la Florida, los candidatos provienen con frecuencia de una amplia variedad de contextos culturales, lingüísticos y cristianos, reflejando la diversidad que define a la Iglesia local. A medida que más adultos buscan intencionalmente la fe católica — muchas veces después de años en otra tradición cristiana — la Iglesia responde no solo pastoralmente, sino también de manera visible.

Antes de llegar a este momento, los candidatos suelen participar en el Rito de Iniciación Cristiana para Adultos, ahora conocido con frecuencia como Orden de Iniciación Cristiana para Adultos (OICA). Su preparación refleja su punto de partida único: ya están bautizados, ya conocen a Cristo y traen consigo una fe vivida que se profundiza y clarifica. El proceso incluye estudio, oración y participación en la vida parroquial, generalmente acompañado de un cuidadoso discernimiento.

Carmelina Paulino habló sobre su hermano Gerald, quien fue confirmado ese día. Como católica practicante, ella había compartido su fe con él durante mucho tiempo. Con el tiempo, él comenzó a asistir a Misa con ella y, a los 30 años, tomó la decisión de confirmarse.

“Dios es el Buen Pastor”, dijo.

 

Atraídos por la Eucaristía

La liturgia misma está marcada por la claridad y la profundidad. Los candidatos se ponen de pie y hacen su Profesión de Fe, afirmando públicamente que creen en todo lo que enseña la Iglesia católica. Luego son recibidos formalmente en la Iglesia por el arzobispo. Después viene la Confirmación, donde son sellados con el don del Espíritu Santo. Finalmente, reciben la Sagrada Comunión, completando así su iniciación en la vida sacramental de la Iglesia.

Durante su homilía, el arzobispo Wenski reflexionó sobre el significado de entrar en plena comunión con la Iglesia, recordando a los candidatos que la fe católica no es simplemente un conjunto de creencias, sino un encuentro con Cristo vivido a través de los sacramentos y de la vida de la Iglesia.

“Nuestra fe católica se trata fundamentalmente de una persona, Jesucristo”, dijo el arzobispo en su homilía. “Ustedes caminarán por esta vida como amigos de Dios, como amigos de Jesucristo y en compañía de sus amigos, es decir, su santa Iglesia católica”.

Muchos de los que se acercan describen sentirse atraídos no solo por la doctrina, sino por la realidad viva y sacramental de la fe católica, especialmente la Eucaristía. Este renovado enfoque se refleja en iniciativas nacionales como el Renacimiento Eucarístico Nacional, que busca profundizar la creencia en la Presencia Real de Cristo e invitar a los católicos a una participación más profunda en la vida sacramental de la Iglesia.

La candidata Dalaine Francois compartió su historia.

“Durante gran parte de mi vida, en realidad fui atea. Y lo que me hizo volver fue rezar el Rosario por primera vez. Leí sobre ello en un artículo acerca de prácticas de mindfulness. Decidí intentarlo y sentí una paz abrumadora.

“Pero todavía tenía curiosidad. Así que fui a mi parroquia. Hablé con el sacerdote por primera vez. Le expliqué que había sido bautizada, pero nunca confirmada. En esa sola noche, me enseñó mucho sobre la Iglesia, su historia y todas sus tradiciones.

“Fue asistir a Misa por primera vez lo que me confirmó en mi decisión de regresar a la Iglesia”.

 

Honrando el camino cristiano

Una de las características más definitorias del Rito de Recepción es su tono de respeto. Quienes entran a la Iglesia no son tratados como extraños. Su bautismo es honrado y su vida cristiana previa es reconocida como un verdadero encuentro con Cristo. Esto refleja la enseñanza del Concilio Vaticano II, que afirmó que elementos de verdad y santificación existen fuera de los límites visibles de la Iglesia católica.

Pat Solenski, directora de OICA y directora de educación religiosa de la escuela católica St. Anthony, explicó:

“Este es un camino interesante para ellos, porque traen consigo la rica herencia del lugar donde fueron bautizados. Esa es su historia. Eso es maravilloso. Eso forma parte de quienes son hoy”.

Aunque el Rito de Recepción sigue siendo un momento litúrgico distinto y cuidadosamente definido, cada vez más se le ve dentro de un contexto más amplio. En todo el país hay señales de un renovado interés en la fe católica: aumento de conversiones de adultos, mayor participación en prácticas devocionales y una notable presencia de adultos jóvenes que buscan significado y estructura en su vida espiritual.

En una Iglesia local tan diversa como la del sur de la Florida, el Rito de Recepción se convierte en algo más que un hito litúrgico. Se convierte en un signo de unidad y, cada vez más, en un signo de renovación. No es un momento que genere grandes titulares, sino uno constante.

Uno por uno, los candidatos se acercaron al altar para recibir la Sagrada Comunión — ya no como visitantes de la fe, sino plenamente parte de la Iglesia que habían llegado a llamar hogar.