Legalizar a los indocumentados es bueno para el país

By Ana Rodriguez Soto - Florida Catholic newspaper

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MIAMI BEACH | ¿Quién mejor para abogar por los menores sin acompañamiento que buscan refugio en los Estados Unidos, que alguien que fue un menor sin acompañamiento? Mejor aún, uno que luego se desempeñó como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos y senador por la Florida.

En una reunión de abogados, defensores de la inmigración y compañeros “Pedro Panes”, el republicano Mel Martínez dijo que hacer lo correcto por los menores sin acompañamiento de hoy, como por los inmigrantes indocumentados que han forjado una nueva vida en los Estados Unidos, no sólo beneficia a los inmigrantes.

“No es por el inmigrante. Es por el bien de este país a medida que avanzamos”, expresó Martínez en la actividad Families United (Familias Unidas), de recaudación de fondos para Servicios Legales Católicos (Catholic Legal Services) de la Arquidiócesis de Miami.

Martínez vino de Cuba cuando era adolescente en 1962, uno de los 14,000 menores sin acompañamiento traídos a los Estados Unidos bajo el programa de Pedro Pan, organizado por la Iglesia católica de Miami. Vivió con dos familias adoptivas en Orlando hasta que sus padres llegaron en 1966. Se graduó del Orlando Junior College, obtuvo la licenciatura en derecho de Florida State University, y se desempeñó como secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) en el gobierno de George W. Bush.

En la recepción del 7 de noviembre, Martínez recibió el Premio Humanitario “Monseñor Bryan O. Walsh”, de Servicios Legales Católicos, en parte por lo que el Arzobispo Thomas Wenski describió como su “valeroso” esfuerzo para garantizar una reforma migratoria integral mientras estaba en el Congreso.

“Él representa lo mejor de esta comunidad y lo mejor de la comunidad de Pedro Pan”, manifestó el Arzobispo, y agregó que “los menores sin acompañamiento vienen a este país no para ser una carga, sino para contribuir”.

Martínez recordó la primera vez que se encontró con Mons. Walsh: Su nombre aparecía en la exención de visa que le permitió salir de Cuba. El sacerdote, entonces P. Walsh, firmó la mayoría de ellas. También se encargó de que todos los niños que llegaban recibieran alojamiento, estuvieran inscritos en las escuelas, y recibieran atención de la red de agencias católicas —junto con algunas no católicas— a través de los Estados Unidos.

Señaló que las familias que lo acogieron respondieron a un llamado desde el púlpito para abrir sus hogares a los niños. “Estas personas dijeron que sí, porque están en el corazón de lo que es los Estados Unidos, una comunidad abierta y acogedora”, expresó.

Martínez conoció a Mons. Walsh en persona mucho más tarde en la vida, después de la formación del grupo Operación Pedro Pan. Su objetivo es identificar y reunir a Pedro Panes, preservar y difundir la historia de su éxodo. Unos meses antes de su muerte en diciembre de 2001, Mons. Walsh y las dos madres adoptivas de Martínez asistieron a su juramento como secretario del HUD, en la Casa Blanca.

En la recepción de Families United, Martínez recordó las dificultades de esos primeros años en los Estados Unidos: separado de sus padres, aprendió un nuevo idioma y se adaptó a una nueva vida.

“Todos atravesamos por una experiencia similar que tocó y cambió nuestras vidas”, dijo sobre los Pedro Panes. Pero imaginen “si además de todo eso, hubiera tenido que enfrentar un problema de inmigración y un futuro incierto”, como los menores sin acompañamiento de hoy, agregó.

Darles el estatus legal “cambiará sus vidas. También cambiará nuestro país y lo hará uno mejor”, aseguró.

Añadió que anhela el día en que los legisladores puedan “sentarse a la mesa y unirse, no como republicanos y demócratas, sino como estadounidenses”, para llegar a un acuerdo sobre un plan para la reforma de inmigración.

Más tarde, al hablar con Florida Catholic y La Voz Católica, Martínez reconoció la diferencia entre los menores sin acompañamiento de hoy y sus compañeros Pedro Panes. Los Pedro Panes poseían un estatus legal debido a las exenciones de visa otorgadas por el gobierno de los Estados Unidos. También fueron recibidos porque huían de un régimen comunista durante la Guerra Fría.

“Las circunstancias políticas de nuestra situación no nos hacen diferentes”, aclaró Martínez, al añadir que la hostilidad a la reciente ola de menores sin acompañamiento se debe al “malentendido sobre las circunstancias de estos nuevos inmigrantes” —especialmente la opinión de que sus padres, o incluso extraños, los están usando para ingresar a los Estados Unidos.

“Eso sucede”, indicó. Pero también señaló que no todos los cubanos, llegados en la actualidad o en décadas anteriores, eran exiliados políticos en el sentido más estricto. El terror y la violencia son reales, independientemente de que la culpa sea del gobierno o de las pandillas.

“Lo que ayudaría es contar la historia de lo que está sucediendo en los países del Triángulo del Norte” de Centroamérica, expuso Martínez.

Al preguntarle sobre la reforma migratoria, dijo: “Tiene que suceder, y sería de gran ayuda reconocer el estatus de quienes están aquí”.

En cuanto a los destinatarios de DACA o “soñadores” — aquellos que fueron traídos a los Estados Unidos cuando eran niños,  y ahora son adultos jóvenes que buscan el estatus legal en el único país que han conocido— Martínez describió su situación como “una bestia de múltiples cabezas, y no resolverla evita que nuestro país sea mejor”.