Un lugar que la gente pueda llamar hogar

By Cristina Cabrera Jarro -

�Esto no podr�a parecer mucho tiempo para una Iglesia que tiene m�s de 2000 a�os; pero, aqu� en Miami, en esta a�n joven Archidi�cesis, cumplir 60 a�os es algo para celebrar�, dijo el Arzobispo Thomas Wenski, que concelebr� la Misa del 60�. Aniversario, el 6 de junio, junto con el P. Francisco "Paco" Hernandez, actual p�rroco de la parroquia, con otros sacerdotes que sirven en la parroquia, y con el nuevo p�rroco, el P. Manuel Alvarez, quien asumir� el cargo a partir del primero de julio.

En 1954, el Arzobispo de St. Augustine, Mons. Joseph P. Hurley, le pidi� a Mons. John F. Nelan que empezara una misi�n en la creciente zona del norte de Hialeah. El 11 de abril de 1954, un Domingo de Ramos, se celebr� la primera Misa en un edificio temporal de la parroquia. Ese edificio se convirti� despu�s en el sal�n parroquial, cuando la llamativa Iglesia de La Inmaculada� con asientos semicirculares para 1,200 asistentes y un campanario de concreto que se eleva 125 pies en el aire � se complet� en 1964.

Fotógrafo: JONATHAN MARTINEZ | FC

El Arzobispo Thomas Wenski celebra la misa en conmemoraci�n del 60� aniversario de la Parroquia Inmaculada Concepci�n en Hialeah el 6 de junio de 2014.

Helen Stankiewicz, una de las primeras feligreses de La Inmaculada, vivi� por 47 a�os a cinco cuadras de la parroquia. "Recuerdo cuando el �rea de zonificaci�n que rodea a la parroquia ten�a establos de caballos", dijo, refiri�ndose al hecho de que la iglesia se encuentra cerca de la famosa pista de carreras de Hialeah.

Stankiewicz, una antigua lectora, ministro extraordinario de la Eucarist�a, y ex presidenta del grupo de justicia social PACT, (People Acting for Community Together), ayud� al crecimiento y la expansi�n, no s�lo de la parroquia sino tambi�n de la escuela. "Ten�a tres ni�os: uno de 6, uno de 4, y uno de un a�o. La Madre Enda personalmente me pidi� que me uniera al personal docente. Mientras yo ense�aba, las hermanas cuidaban a mis hijos", agreg�.

Bajo la direcci�n de la Madre Enda Duffy y las Hermanas de la Misericordia de Enniskillen, Irlanda, la escuela de La Inmaculada Concepci�n creci� de 275 estudiantes en 1955, a 1,750 estudiantes en 1966, convirti�ndose en una de las escuelas Cat�licas m�s grandes al sur de Washington D.C. Actualmente tiene m�s de 500 estudiantes registrados.

"En ocho a�os ense�� quinto, s�ptimo y octavo grado�, dijo Stankiewicz. "Nunca olvidar� que tuve 65 estudiantes en mi clase de quinto grado".
"No fue f�cil", dijo Freddys Guijarro. "Pero todas las hermanas fueron tan buenas conmigo, cuando yo llegu� aqu�".

Guijarro comenz� a trabajar en La Inmaculada en 1984, como administradora de la cafeter�a, y con el tiempo, se convirti� en maestra de la escuela, una lectora y ministra extraordinaria de la Eucarist�a. Ella fue tambi�n una de las primeras en saludar a las dos Hermanas de la Misericordia que estaban de visita en la Misa por el 60�. aniversario.

La Hermana Patricia McManus, quien lleg� de Irlanda en 1968, y la Hermana Anastasia Maguire, que lleg� en 1976, abrazaron a Guijarro. "Es muy bueno ver un rostro conocido", dijo la Hermana McManus.
Desde la llegada del primer grupo en 1955, hasta el regreso de la �ltima a su patria en el 2010, m�s de 20 Hermanas de la Misericordia irlandesas han servido en la parroquia, en la escuela y en la comunidad.

En la Misa de aniversario, las hermanas recibieron una gran ovaci�n. En la recepci�n despu�s de la Misa, fueron rodeadas por una combinaci�n de rostros familiares y desconocidos, cuando los feligreses hicieron fila para darles las gracias por su dedicaci�n.

"Todos estamos , unidos aqu� en una misi�n", dijo la Hermana Anastasia.

Fotógrafo: JONATHAN MARTINEZ | FC

Isabel Gonz�lez y Michael Carter, miembros de REACH, presentan regalos durante el ofertorio de la misa 60� aniversario de la Iglesia Inmaculada Concepci�n.

Los que han sido parte de esa misi�n incluyen a todas las hermanas, sacerdotes, feligreses, di�conos, seminaristas y laicos que alguna vez han servido o fueron parte de la parroquia. Desde su fundaci�n La Inmaculada ha tenido s�lo seis p�rrocos: Mons. Nelan, 1954-56; Mons. Dominic Barry, 1956-71; Mons. Jude O'Doherty, 1971-81; Mons. Xavier Morr�s, 1981-91; el P. Gustavo Miyares, 1991-2006; y el P. Hern�ndez. Cada p�rroco trajo nuevas ideas, renovaciones f�sicas y espirituales, empezaron ministerios que cambiaron vidas, y continuaron apoyando la escuela Cat�lica.

"Es importante celebrar las evangelizaciones que han aportado sanidad espiritual a esta comunidad�, dijo el P. Hern�ndez, quien ha sido el p�rroco desde el 2006. "Muchas familias y amistades se han construido aqu�".

Durante la �poca del P. Hern�ndez en La Inmaculada, el interior y el exterior de la parroquia y las �reas circundantes han sido ampliados y modificados. Con el apoyo de los feligreses, se construy� un cubierta de concreto sobre la puerta principal de la parroquia, para proteger a los feligreses antes y despu�s de las Misas.

El interior de la iglesia, frecuentemente descrito como "simple", fue renovado con la instalaci�n de vidrieras de colores, que representan a Mar�a y a los siete sacramentos; la construcci�n de varias capillas devocionales marianas, y la instalaci�n de seis esculturas, destacando momentos significativos de la vida de la Virgen Mar�a.

El P. Hern�ndez dijo que sent�a una mezcla de emociones al recordar sus siete a�os y medio como p�rroco. Mencion� que los actuales graduandos de octavo grado estaban en primer grado cuando �l se convirti� en su p�rroco, - y ahora se ir�an con �l, aunque s�lo para pasar a la escuela secundaria. "Les dije que yo soy el �nico que verdaderamente se va. Ellos tienen que quedarse y seguir apoyando a su parroquia".

El domingo, 29 de junio, el P. Hern�ndez celebrar� su �ltima Misa como p�rroco de La Inmaculada antes de asumir los mismos deberes en la parroquia St. Raymond, en Miami.