En estos 40 d�as, tomamos tiempo para evaluar nuestra jornada de fe. En realidad es jubilosa porque acompa�amos a los catec�menos durante su discernimiento a trav�s del Rito de Iniciaci�n Cristiana de Adultos, en su deseo radical de acoger el regalo del bautismo. Hasta nuestras celebraciones lit�rgicas se enriquecen con s�mbolos que procuran llevarnos a contemplar al Se�or, quien nos llama a la conversi�n. Tambi�n es un tiempo en el que se nos motiva a ver a nuestros ni�os participar por primera vez en el sacramento de la penitencia. Quiz�s se han dado cuenta de que no celebramos el sacramento del bautismo, excepto en peligro de muerte.

La Cuaresma es, en esencia, la experiencia del desierto con Cristo, un tiempo de oraci�n y ayuno para que nos preparemos a sumergirnos de nuevo con los elegidos, en las aguas del bautismo.

La Iglesia nos ense�a tres pilares antiguos y pr�cticas relacionadas entre s�, que son tan ricas y vigorizantes hoy como lo eran en las primeras comunidades cristianas. Las tres pr�cticas penitenciales antiguas eran dar limosna, orar, y ayunar:

Les presento algunas maneras para practicarlas:

En el Evangelio seg�n Mateo, Jes�s dice: �Cuando ayudes a un necesitado, no lo publiques al son de trompetas� Cuando reces, entra en tu pieza, cierra la puerta y ora a tu Padre que est� all�, a solas contigo. Cuando ustedes hagan ayuno, no pongan cara triste... Cuando t� hagas ayuno, l�vate la cara y perf�mate el cabello�.

Eso nos recuerda que nos preparamos en la Cuaresma, damos limosna, oramos y ayunamos no por el reconocimiento comunitario, sino como una renovaci�n personal dentro de la comunidad de fe. La Cuaresma requiere el silencio que impregna el alma y nos permite contemplar a nuestro Dios amoroso.

Por eso, en esta Cuaresma, practiquemos estas tradiciones espirituales. He aqu� un par de sugerencias:

Ayudemos a otros al dar limosna. Por ejemplo, ayudemos a nuestra arquidi�cesis a trav�s de la Campa�a del Arzobispo para las Caridades y el Desarrollo (ABCD), que apoya el gran trabajo de nuestra Iglesia local y sus numerosos ministerios.

Sean testigos de una vida transformada por la oraci�n. A trav�s de la oraci�n, abramos nuestros corazones a Dios, y habl�mosle con m�s frecuencia para que nuestra relaci�n con �l alcance su plenitud. Una manera de hacerlo es al aprovechar:

• - �3 Minutes for Lent� (3 Minutos Para la Cuaresma), de Loyola Press, en Facebook. Tomado de su popular serie �3 Minutos de Retiro�, les gu�a a trav�s de una serie breve de meditaciones sobre una variedad de pasajes de las Escrituras.
• - Los pr�ximos retiros de Cuaresma para catequistas, ministros y l�deres catequ�ticos, patrocinados por la Oficina de la Catequesis (www.miamicatechesis.org).

En cuanto al ayuno, descansemos de nuestra propia satisfacci�n y prestemos atenci�n a las actividades diarias que perturban nuestros corazones y nuestra relaci�n con Dios, el mundo y nosotros mismos. Recordemos que se recomienda un ayuno y abstinencia especial para el Viernes Santo, y se motiva a observar la pr�ctica tambi�n durante el S�bado Santo.

Adem�s, todos los cat�licos de 14 a�os en adelante deben abstenerse de consumir carne el Mi�rcoles de Ceniza y todos los viernes durante la Cuaresma.

La Cuaresma finaliza el Jueves Santo, cuando se inicia el Triduo Pascual y la Iglesia celebra la Misa de la Cena del Se�or.

�Tienen algunas ideas pr�cticas para dar limosna, orar y ayunar? Compartan con nosotros c�mo viven su Cuaresma a plenitud. Oremos para que, en silencio, podamos contemplar la maravillosa acci�n de Dios en todos nosotros.