La Ermita es para todo el que ama a la Virgen de la Caridad

By Rocio Granados - La Voz Catolica

Photography: ROCIO GRANADOS | LVC

MIAMI | Con una Misa presidida por el Arzobispo Thomas Wenski se dio inicio a la celebración de los 50 años de la consagración del Santuario Nacional de la Ermita de la Caridad de Miami, el 2 de diciembre de 2023. Una exposición de arte contemporáneo y la presentación de una nueva versión y un video de la canción Virgen Mambisa [Exiliada] fueron otros dos grandes eventos que marcaron el inicio de las celebraciones del año jubilar de la Ermita.

Hace 62 años, el entonces Arzobispo de Miami, Mons. Coleman Carroll, tuvo la idea de construir un santuario para la Virgen de la Caridad después de presenciar, el año anterior, la multitudinaria Misa con más de 30 mil asistentes que llenaron el antiguo estadio Bobby Maduro por la llegada, desde la Isla, de una imagen de la patrona de Cuba.

“Eligió este sitio frente a la Bahía de Biscayne desde donde se podía asomar a las aguas que tantos cubanos cruzaron en busca de libertad, aguas que también bañan las orillas de Cuba y La Florida”, dijo el Arzobispo Wenski al iniciar su homilía por los 50 años de la consagración de la Ermita en Miami, y agregó que él estuvo presente en aquella Misa.

“La Arquidiócesis regalo el terreno, pero la Ermita se hizo con el sacrificio de los primeros cubanos, que trabajaban en factorías y daban muchos quilitos [centavos], y Mons. Agustín Román (entonces P. Román) los llevaba al banco”, dijo Emma Fernández, miembro de la Archicofradía de la Ermita de la Caridad desde hace más de 30 años.

Cuando la Ermita empezó, durante la década de los años 60, “era una casita (donde ahora se encuentran las oficinas). Las mujeres oían la Misa adentro y los hombres afuera, porque no cabían todos”, recordó Fernández.

“Aquí todo se hacía a centavos”, dijo, y durante la construcción se paraban las obras cuando se acababa el dinero y se esperaba hasta recolectar más para continuar.

La construcción duró muchos años de sacrificios, pero “se construyó un templo adecuado para albergar la imagen de Nuestra Señora de la Caridad”, dijo el Arzobispo Wenski.

“Esta es la casa de María y es para todo el que ama a la Virgen”, indicó Fernández.

Y los devotos vienen de todas partes. El 8 de septiembre, que es la fiesta de la Virgen de la Caridad, desde hace tres años se celebra en los terrenos de la Ermita. Desde la mañana se expone la imagen de la Virgen afuera, para que los peregrinos la visiten y por la tarde se celebra la Misa al frente del santuario.

La Ermita es algo especial, dijo Fernández. “Aquí vienen personas de todas las nacionalidades, de diferentes creencias y religiosidad popular, a dar gracias; otros con sus penas, con sus dolores, con sus tristezas, pero todos confiando en que la Virgen interceda ante su Hijo por esa petición”.

La acogida a todos era una de las preocupaciones de Mons. Román, quien desde su llegada a Miami en 1967 estuvo a cargo del proyecto de la construcción de la Ermita, luego como su rector hasta que fue nombrado, en 1979, Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Miami. A pesar de sus obligaciones como obispo, nunca dejó la Ermita, y después de su retiro siempre estaba disponible para todo aquel que llegaba al santuario.

“Era un hombre incansable, y el último testimonio de su vida lo dio por los demás”, contó Germán Rivas, miembro de la Archicofradía de la Ermita de la Caridad de Miami desde 1992. Lo esperaban para la catequesis cuando sufrió un infarto que puso fin a su vida. Mons. Román falleció el 11 de abril de 2012.

“Fue un hombre que, como él lo decía, ‘yo quiero morir con las botas puestas, trabajando’”.

“Lo encontraba aquí todos los días. No importaba si era sábado, domingo, o si era día de fiesta. Él decía que sus vacaciones las pasaba aquí. Y era así. A cualquier hora lo encontrabas por aquí recogiendo basura, hablando con todo mundo, rezando el rosario; amaba todo esto”, dijo Miguel Núñez. “Para mí era un santo”, agregó.

Mons. Román le dio un gran reconocimiento a la Archicofradía de la Ermita. “Nos decía: ‘pónganse el uniforme’ (un pantalón o falda negra y una blusa o guayabera blanca) y el distintivo de la cofradía”, dijo Teresa Núñez, esposa de Miguel Núñez, quienes llegaron a la Ermita en 1979 y se hicieron miembros de la Cofradía y fueron dos veces coordinadores, en 1992 y en 2012.

Los Núñez pasaron su legado de amor a la Virgen a su hija Teresita Núñez Pérez, la actual presidenta de la Archicofradía.

La misión de la Archicofradía es “propagar la devoción a la Virgen de la Caridad. ‘A Jesús por María. La Caridad nos une’, es nuestro lema”, dijo Núñez Pérez.

En 1972, las Hijas de la Caridad, que fueron expulsadas de Cuba por el régimen castrista, llegaron a la Ermita a pedido de Mons. Román, para ayudar en la acogida y la evangelización. “Los peregrinos, que en ese momento eran mayormente cubanos, se acercaban a la Virgen para pedirle por Cuba y por sus familiares”, dijo Sor Eva Pérez Puelles.

En estos 50 años “ha sido siempre un peregrinar de mucha gente. Y lo primero que muchos han hecho es venir del aeropuerto hasta aquí, a darle gracias a la Virgen por los favores que han recibido”, dijo Sor Inés Espinoza.

“En los últimos meses, alrededor de 400 mil cubanos, el 4 por ciento de la población cubana, han abandonado la isla”, señaló el Arzobispo Wenski, y aseveró que no se debe al “bloqueo” internacional, sino que este éxodo es impulsado por la falta de libertades económicas, civiles y políticas en la Isla.

La Misa del 50 aniversario fue concelebrada por Mons. Dionisio García Ibáñez, Arzobispo de Santiago de Cuba; el P. José Espino, actual rector de la Ermita; los anteriores rectores, el P. Juan Domínguez y Mons. Oscar Castañeda, y varios sacerdotes arquidiocesanos.

“Me siento muy contento porque veo que la devoción a la Virgen de la Caridad sigue creciendo y, está, la casa de la Virgen en Miami continúa siendo el lugar de encuentro, de reconciliación de todos aquellos que vienen buscando libertad, mejores oportunidades de vivir una vida digna”, dijo el P. Domínguez, vicario parroquial de la iglesia St. Joseph, en Miami Beach.

“Estos 50 años son muchas las experiencias vividas en el orden de la fe, del patriotismo cubano, en el nombre de la solidaridad con todos. Y que el sufrimiento del cubano haya sido el vehículo para esta maravilla que tenemos aquí, pues de alguna manera nos hace sentir un poco mejor en medio de nuestra tragedia”, dijo Julio Estorino, periodista y escritor cubano.

Todavía siguen llegando muchos inmigrantes, “lo cual nos dice que todavía hay que seguir orando”, agregó Estorino.

PARA SABER MÁS

Para saber más sobre los eventos del Santuario Nacional de la Ermita de la Caridad de Miami puede entrar a su página de la Ermita de la Caridad.

Exposición de Arte Cubano Contemporáneo: "Vuelve a Nosotros Tus Ojos. La Caridad Nos Une"

• Fecha de la Exhibición: del 5 de diciembre de 2023 al 6 de enero de 2024.
• Hora: Lunes a sábado de 11 a.m. a 8 p.m.
• Domingo: 12 del mediodía a 5 p.m.
• Lugar: Salón Padre Félix Varela, Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad, 3609 S Miami Ave, Miami.

Puede ver el video de Virgen Mambisa [Exiliada] en este enlace.