By Ana Rodriguez Soto - The Archdiocese of Miami
Photography: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC
MIAMI | Bendiciones, abrazos y saludos recibieron a los estudiantes de la escuela de Sts. Peter and Paul en Miami cuando regresaron el 17 de agosto para el primer día del año académico 2022-23.
El P. Luis Flores, administrador de la escuela de Sts. Peter and Paul, y su vicario parroquial, el P. Enzo Rosario Prendes, estaban afuera, y rociaban a los estudiantes con agua bendita a medida que llegaban, bendiciones que a veces incluían a los padres y a los hermanos menores sentados en sus autos.
“Ya habíamos bendecido la escuela”, explicó el P. Flores, nombrado administrador en junio. “Cuando los profesores llegaron en su primer día, los bendijimos. Y ahora, en su primer día, hemos bendecido a los alumnos, para que estén preparados al empezar el nuevo curso escolar con la bendición de Dios”.
La directora de la escuela, Jocelyn Zlatkin, y la subdirectora, Ana María Montero, también esperaban en la entrada, junto con profesores, ayudantes y entrenadores, para ayudar con las mochilas y los materiales. Saludaron a cada alumno por su nombre y, en la mayoría de los casos, con un alegre abrazo.
Escenas similares ocurrieron al mismo tiempo en toda la Arquidiócesis de Miami, ya que sus 63 escuelas primarias y secundarias dieron la bienvenida a unos 35,000 estudiantes en el primer día de clases. Más de 2,620 profesores y 138 administradores estuvieron presentes para recibirlos.
Según el superintendente de las escuelas, Jim Rigg, el número de alumnos ha aumentado en 2% con respecto al año pasado.
“La mayoría de nuestras escuelas están creciendo en este momento”, afirmó, y agregó que la Arquidiócesis de Miami es el noveno sistema escolar católico más grande de los Estados Unidos.
Según Zlatkin, directora desde 2019 y también ex alumna de Sts. Peter and Paul, la escuela dio la bienvenida a 332 alumnos desde preescolar hasta octavo grado, entre ellos unos 40 estudiantes nuevos.
Algunos lloraban y se resistían a entrar, sobre todo los más pequeños.
“Ese era yo”, comentó el P. Rosario Prendes, al recordar su infancia mientras veía a una niña que se abrazaba al cuello de su madre sin intención de soltarla.
La fila de vehículos en Sts. Peter and Paul comenzó a formarse alrededor de las 7 a. m., extendiéndose eventualmente desde el estacionamiento de la escuela hasta las calles aledañas. A las 7:15 a. m., Violeta Bazán, profesora de español, ayudó a Greg Pérez, alumno de octavo grado, a izar la bandera estadounidense, señal de que los autos podían dirigirse hacia la entrada de la escuela.
Los estudiantes tenían que estar en sus salones a las 7:50 a. m., pero la fila para dejar a los alumnos no terminó hasta las 8:30 a. m.
Eso está bien para un primer día, indicó Zlatkin. El año pasado, la primera vez que los padres tuvieron que dejar a sus hijos en lugar de acompañarlos, “tardaron dos horas”.
Dado que la escuela está en medio de la Pequeña Habana, el encargado de la cafetería, Walid Awad, llegó justo a tiempo con un café cubano de bienvenida.
Sólo faltaba una cosa para que fuera una mañana perfecta, dijo el P. Rosario Prendes: “Unas croquetas y café con leche”.
LAS ESCUELAS ARQUIDIOCESANAS EN NÚMEROS
- 63: Escuelas católicas en los condados de Miami-Dade, Broward y Monroe
- 35,000: Estudiantes en las escuelas católicas del Sur de La Florida
- 50: Escuelas primarias
- 14: Escuelas secundarias;
- 8 administradas por la Arquidiócesis
- 5: Escuelas secundarias privadas (4 patrocinadas por comunidades religiosas, 1 parte de la Red de Cristo Rey)
- 1: Escuela secundaria parroquial (Escuela de la Basílica, en Key West, que también cuenta como escuela primaria)
- 1: Escuela virtual: ADOM Virtual
- 1: Escuela que sirve a una población especial: Marian Center
- 69%: Estudiantes hispanos/latinos
- 31%: Estudiantes no hispanos/latinos
- 82%: Estudiantes blancos
- 12%: Estudiantes afroamericanos/haitianos
- 1%: Estudiantes asiático-americanos
- 4%: Estudiantes multirraciales
- 1%: Otras razas