By Emily Chaffins -
WEST PALM BEACH | Douglas Reeves nunca había sabido lo que era tener un buen padre.
Su padre biológico lo había abandonado cuando tenía dos años. A partir de entonces, su situación familiar fue extremadamente difícil. A los 12 años, el cuidado de crianza se convirtió en su mejor alternativa. Después de asistir como interno a Mary Help of Christians School, en Tampa, Reeves, de 15 años, fue trasladado a Boystown of Florida, en Miami, a principios de la década de 1970.
Fue allí donde conocería a la figura paterna que transformaría su vida: un sacerdote llamado John Glorie.
El 6 de agosto, monseñor John Glorie falleció en West Palm Beach a los 93 años. Además de servir como director de Boystown of Florida durante más de una década, atendió pastoralmente a los fieles del sur de Florida en diversas funciones, tanto en el ministerio caritativo como en el liderazgo parroquial y diocesano.
Junto con el padre Gary Wiesmann, de la Diócesis de Mandeville, Jamaica, Reeves, ahora de 70 años, compartió con Florida Catholic una reflexión sobre el impacto de Glorie en sus vidas.
Una vocación a la paternidad espiritual
Aunque John William Patrick Glorie pasó la mayor parte de su vida en el sur de Florida, nació el 25 de julio de 1933 en Chester, Nueva York. Cuando aún era niño, murieron su padre y su hermano menor. Él y su madre se trasladaron al sur, a West Palm Beach, en 1944, y Glorie asistió allí a una escuela católica.
El 21 de mayo de 1960, fue ordenado sacerdote por el obispo Coleman Carroll en la parroquia St. Anthony, en Fort Lauderdale.
Durante más de 65 años, el padre Glorie dedicó su vida a servir como padre espiritual de los demás, desempeñándose como líder parroquial y de obras caritativas, mentor vocacional y educador.
Su amigo, el padre Gary Wiesmann, apenas comenzaba su primer año como seminarista en St. John Vianney College Seminary, en Miami, en 1970, cuando conoció al padre Glorie a través de un amigo en común. Con el paso del tiempo, el seminarista comenzó a ver a Glorie como un mentor que lo acompañó durante los momentos más difíciles de su proceso de discernimiento vocacional.
“Entré y salí del seminario tres veces”, recordó. “Nunca olvidaré cuando fui a verlo al sentir el llamado a regresar por tercera vez y le dije: ‘John, estoy sintiendo nuevamente el llamado del Señor. Creo que me gustaría regresar al seminario’”.
“Me miró y me dijo: ‘Gary, tres strikes y estás fuera. Adelante’”, recordó entre risas el padre Wiesmann. “Me apoyaba mucho y era un hombre de oración”.
Inmediatamente después de la ordenación del padre Wiesmann, en 1983, tuvo la alegría de trabajar con Glorie en la parroquia Church of the Little Flower, en Coral Gables, donde su mentor fue párroco de 1982 a 1989.
“De hecho, me pidió una vez que fui ordenado, y por eso terminé en Little Flower”, dijo.
El padre Wiesmann confirmó que no fue el único que valoró los consejos de Glorie. A lo largo de su vida, Glorie brindó orientación espiritual a sacerdotes y seminaristas.
“Nunca presionó a nadie: simplemente los acompañaba”, dijo el padre Wiesmann. “Algunos sacerdotes dirán que, gracias a que pudieron hablar con él sobre sus vidas y sus vocaciones, hoy son sacerdotes por la manera en que los orientó”.
Como alguien que había perdido a su propio padre a temprana edad, la asignación del padre Glorie como director de Boystown of Florida, desde 1972 hasta mediados de la década de 1980, debió tener un significado especial para él. Douglas Reeves, quien residió allí entre los 15 y los 18 años, dijo que Glorie lo ayudó a superar el desafío de aprender a confiar en los demás.
“Cuando el padre Glorie llegó a mi vida, pude aceptar a alguien como figura paterna”, dijo. “Es difícil hacer eso si nunca tuviste un padre, ni siquiera una madre”.
En Boystown, en Miami, muchos de los adolescentes que vivían allí provenían de entornos difíciles. Para Reeves, es un lugar que conserva en su memoria con mucho cariño, un lugar donde, bajo la dirección de Glorie, encontró seguridad.
En aquella época, la zona alrededor de las instalaciones de Kendall era completamente rural. Las estrellas brillaban intensamente por la noche: “un espectáculo de luces como ningún otro”, según Reeves. Los jóvenes montaban a caballo, veían zorros y mapaches entre los matorrales y recibían algo de dinero por realizar las tareas necesarias para mantener el hogar que compartían. Reeves ganaba entre $1.50 y $2 al día barriendo el gimnasio, y esperaba con entusiasmo las ocasiones en que el personal de Boystown llevaba a los jóvenes a Dadeland Mall, donde podían gastar lo ganado en entradas para el cine u otros pequeños gustos.
Aunque Reeves era reservado cuando llegó por primera vez a Boystown, gradualmente comenzó a acudir a Glorie en busca de orientación y encontró en el sacerdote a alguien dispuesto a escucharlo. Reeves llegó a considerarlo la figura paterna que siempre le había faltado.
Antes de eso, “siempre había tenido que depender de mí mismo”, dijo. “Es difícil hacer eso cuando eres un niño”.
Después de terminar la escuela secundaria, Reeves se alistó en la Marina y más tarde se convirtió en enfermero de emergencias y trauma. También trabajó durante tres años como consejero en Boystown, devolviendo así a la comunidad parte de lo que esta le había dado. Durante todo ese tiempo, el padre Glorie permaneció presente en los grandes y pequeños momentos de su vida, incluso presidiendo la boda de Reeves en 2011.
Reeves se rio al recordar una ocasión en que chocó el automóvil del padre Glorie. “Nunca se enojó”, dijo. “Si necesitaba un consejo, me daba consejos sólidos y bien pensados que yo escuchaba. Es algo que nunca tuve mientras crecía”.
Simplemente “Padre”
Incluso después de que el Papa Pablo VI honrara al padre Glorie con el título de monseñor en 1973, el padre Wiesmann no recuerda una sola ocasión en la que el sacerdote se presentara utilizando ese título.
“Aunque estaba agradecido por el honor, siempre quiso ser conocido y visto simplemente como un sacerdote muy feliz”, dijo. “Siempre fue ‘Padre’”.
Glorie fue un dedicado líder parroquial. Fue párroco de St. Hugh, en Miami (1973-82); Church of the Little Flower, en Coral Gables (1982-89); y St. Elizabeth of Hungary, en Pompano Beach (1991-2001).
El padre Wiesmann compartió una anécdota de la época en que Glorie sirvió en la parroquia St. Elizabeth of Hungary, primero como administrador y luego como párroco. Cuando Glorie llegó, la comunidad parroquial era principalmente anglosajona. Sin embargo, la población hispana de la zona estaba creciendo, y Glorie quería asegurarse de que sus integrantes sintieran que pertenecían a la comunidad. Por ello, fundó un ministerio de alcance hispano para atender las necesidades de esa creciente población.
“Siempre quiso que todos se sintieran verdaderamente como en casa en su parroquia y con sus sacerdotes”, dijo el padre Wiesmann.
Dotado para la organización, Glorie también fue director asociado de lo que hoy es Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Miami; ayudó a establecer el Marian Center for Children with Disabilities, en Opa-locka; e incluso recibió un reconocimiento del presidente Ronald Reagan por ayudar a facilitar una de las visitas del Papa Juan Pablo II a Estados Unidos.
A pesar de todo ello, siempre fue simplemente “Padre”.
“Probablemente su legado será siempre la manera en que acogió a todo el pueblo de Dios, sin importar quiénes fueran, cómo fueran o cómo fueran sus vidas”, dijo el padre Wiesmann. “Sin juzgar, sin malicia: simplemente veía la presencia del Señor en la vida de cada persona”.
Glorie se jubiló en 2001, pero continuó brindando dirección espiritual y colaborando en la parroquia St. Henry, en Pompano Beach; Assumption Parish, en Lauderdale-by-the-Sea; y Blessed Sacrament Parish, en Oakland Park.
Tanto el padre Wiesmann como Reeves estuvieron presentes en el funeral de Glorie, celebrado el 14 de agosto en la parroquia St. John the Baptist, en Fort Lauderdale. El padre Wiesmann celebró la Misa y Reeves pronunció el elogio fúnebre.
“El padre Glorie siempre fue un lugar seguro”, dijo Reeves. “Siempre estuvo ahí para mí”.
