Recuerdo claramente, como si fuera ayer, que nos dirig�amos hacia el segundo per�odo de la clase de Introducci�n al Catolicismo Romano, en el seminario escuela de St. John Vianney, cuando nos interrumpieron con las noticias sobre el primer vuelo de American Airlines que se hab�a estrellado contra el World Trade Center. El miedo que inund� nuestros hogares y centros de trabajo era muy palpable.

Escribo este blog mientras me encuentro disfrutando un tiempo de descanso y relajamiento en la ciudad de Nueva York. Pens� que ser�a apropiado visitar el lugar para recordar nuevamente la tragedia y la esperanza que all� ha surgido. Mientras iba en el tren subterr�neo, le�a un libro y me mezclaba con cada ciudadano de Nueva York que vive y trabaja en la ciudad. (Si han viajado en el tren subterr�neo de Nueva York, sabr�n que casi todo el mundo se concentra en lo suyo y no habla con los dem�s, a menos que sea alguien a quien conoce, o un mendigo que pide dinero.)

He utilizado el sistema de trenes subterr�neos en muchas ocasiones, y nunca he conversado con un extra�o� hasta hoy. Mientras me dirig�a al World Trade Center, Sandi interrumpi� mi lectura. Pregunt� con cortes�a si yo era un sacerdote. Le dije que s�. Entonces me dijo que era una cat�lica nominal. Despert� mi curiosidad; le ped� que hablara, y me cont� su historia (recuerden que todo lo que ella sab�a era que yo era un sacerdote; desconoc�a el lugar al que me dirig�a o el motivo para ir hasta all�).

Sandi me cont� que hab�a trabajado en el World Trade Center. Trabaj� en la segunda torre. En aquel tr�gico d�a, se encontraba en el elevador de camino al trabajo cuando, de repente, ella y lo otros pasajeros cayeron. Al llegar a la planta baja, los bomberos abrieron las puertas y les escoltaron hacia la calle. Sandi dijo que inicialmente no sab�a d�nde ir, pues el caos reinaba en las calles. Sin embargo, sab�a que all� cerca se encontraba la iglesia de St. Peter, la que pasaba a menudo cuando se dirig�a a su trabajo, y en donde ni se molestaba en entrar.

Le rogu� que continuara.

Sus ojos se llenaron de l�grimas mientras contaba c�mo sab�a que se encontrar�a a salvo en la iglesia. Al pasar un rato de estar all�, vio a un grupo de bomberos que cargaba un cuerpo, el que colocaron frente al altar. Ella se acerc� y vio que se trataba del capell�n. Se enter� de que era un sacerdote cat�lico, el Padre Mychal Judge.

Ambos est�bamos en l�grimas all�, en el tren subterr�neo de la ciudad de Nueva York. Hab�a escuchado la historia, pero nunca hab�a conocido a alguna persona que hubiese sido testigo de su belleza.

Fotógrafo: COURTESY PHOTO | Father Luis Rivero

La entrada de la iglesia de St. Peter.

Fotógrafo: COURTESY PHOTO | Father Luis Rivero

Santa Elizabeth Ann Seton y Pierre Toussaint tambi�n formaron parte de la historia de la iglesia de St. Peter.

Fotógrafo: COURTESY PHOTO | Father Luis Rivero

Modelo del memorial al 9/11 que se est� construyendo en el sitio donde se alzaban las Torres Gemelas.

Han pasado 10 a�os desde aquel funesto d�a en el que tantos perdieron sus vidas � algunos en el trabajo, otros cuando se dirig�an al mismo, muchos intentando salvar vidas, y el capell�n tratando de salvar almas. Como sacerdote, no pude menos que conmoverme.

Mis amigos, yo no ten�a planes de conocer a Sandi, y no ten�a planes de hablar con alguna persona en el tren subterr�neo mientras me dirig�a hacia el World Trade Center o mientras regresaba. S�lo quer�a visitar el lugar y buscar inspiraci�n para escribirles. Pero este encuentro tan fascinante e inesperado me conmovi� mucho m�s de lo que hubiese podido imaginar.

En medio de la destrucci�n y del miedo, Sandi fue testigo de la belleza porque su fe despert� a trav�s de este acontecimiento. Fue a trav�s de este acontecimiento que el Misterio se present� nuevamente. Les puedo decir sin duda alguna que fue a trav�s de mi encuentro con ella en el tren subterr�neo, que el Misterio � Cristo � me demostr� Su rostro. El capell�n que fue entregado al pie del altar, llevado por aquellos a quienes �l ministraba, predicaba el Evangelio de Jesucristo m�s all� del final. Su muerte llev� a Sandi a un encuentro con Cristo resucitado. Como ella me dijo, en medio de las circunstancias y del caos de aquel d�a, �l salv� su alma.

Mis amigos, este momento de gracia en el tren subterr�neo de Nueva York, tan inesperado, no planificado, no solicitado, me confirma de nuevo el llamado del Se�or a servirle m�s all� de cualquier frontera. Un encuentro con el Misterio, con Cristo, no tiene preferencia de tiempo o de espacio. Con frecuencia, �l selecciona el lugar y el tiempo m�s extra�o para mostrar Su rostro. Como sacerdote, no pod�a menos que dar gracias al Se�or por recordarme mi vocaci�n para predicar el Evangelio hasta mi �ltimo respiro de vida. No puedo menos que darle gracias a Aquel que siempre me demuestra Su rostro en las distintas circunstancias de la vida, a trav�s de una variedad de maneras.

Cuando visit� la iglesia de St. Peter, cerca de la Zona Cero, el �Ground Zero�, ca� de rodillas ante el Sant�simo Sacramento, y le di gracias por Su amor por m�. Ahora les pregunto: �han vivido la experiencia de encontrarse con el Misterio?