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Blog_The grace and courage of mandatory reporting_S


Mientras das un paseo por tu vecindario, te das cuenta de que una casa se incendia, y escuchas los gritos de un niño. ¿Intentarías rescatar al niño si pudieras hacerlo con seguridad, o al menos llamarías al departamento de bomberos? ¿No responderías para tratar de salvar al niño?

Fotógrafo:

Pienso que, si nos preguntan, responderíamos positivamente al deseo de proteger al niño de cualquier peligro. Sin embargo, vacilamos cuando se trata de reportar el abuso infantil.

De hecho, cuando se conocen los casos de abuso, con frecuencia escuchamos a otros decir que pensaban que algo inapropiado estaba sucediendo. ¿Por qué no dijeron algo?

Sin duda, es una situación difícil. La gente se paraliza con facilidad por el “Qué tal si…”: ¿Qué tal si me equivoco? ¿Qué tal si entro en problemas? ¿Qué tal si se enteran de que yo fui quien los reportó? ¿Qué tal si el trastorno que con seguridad le seguirá a esto, es muy difícil de soportar?

Sin embargo, el factor que nos lleve a decidirlo debe ser la respuesta a una pregunta distinta: ¿Cuáles son los mejores intereses del niño?

En la Florida, todos los adultos son informantes obligatorios. Además, hay informantes obligatorios profesionales que incluyen, pero no se limitan a, los profesionales encargados de niños, los maestros y los oficiales escolares. La única diferencia es que los informantes obligatorios profesionales no pueden ser anónimos. También, si el informe se realiza “de buena fe”, el informante no entrará en problemas.

Entonces, por ley, y hasta profundamente en nuestros corazones, sabemos que debemos reportar el abuso o, incluso, la sospecha de abuso. Sin embargo, la desconexión permanece.

Esto lo reconoció Virtus National cuando volvieron a editar recientemente los videos de “Protecting God’s Children” (Para Proteger a los Hijos de Dios), su programa para la concienciación y prevención del abuso infantil. Además de esta renuencia, añadieron escenarios visuales que mostraban comportamiento inapropiado y la denuncia de tal comportamiento a un supervisor. De esta manera, no sólo se le indica a los participantes lo que deben reportar y cuándo, pero también se les demuestra cómo hacerlo.

Aún así, sé que esto es una decisión muy difícil. ¿Cómo  puede uno lidiar con la reacción de aquellos afectados por nuestros esfuerzos para proteger a los niños? El hecho de que el 89 por ciento del abuso lo comete un familiar (29 por ciento) o alguien que el niño conoce y en quien confía (60 por ciento), significa que quien reporta tiene algún tipo de relación con el abusador.

Eso lo recordé en una sesión reciente de Virtus, cuando una participante compartió que había sufrido abuso cuando era pequeña. Nos dijo que es muy difícil decírselo a alguien, cuando el abusador está sentado a la mesa frente a ti cada noche.

Durante esta temporada de Pascua, convencidos de que Jesús murió en la cruz por nuestros pecados, actuemos como lo haría Él, y armémonos de la valentía necesaria para tomar la difícil decisión: reportemos el abuso.

Cuando se trata del abuso infantil, tener la valentía de hacer lo correcto, como dice el Dr. David Finkelhor en los videos de Virtus, “puede salvar a un niño de una tortura terrible”.

Los niños y los adultos vulnerables de nuestra comunidad dependen de que nosotros lo hagamos.

Abril es el Mes para la Prevención del Abuso Infantil

Comments from readers

Deacon Phillip Tran - 04/18/2015 09:28 AM
Mandatory reporting definitely does sound like an extremely challenging issue, but is an issue that every person, particularly anyone around minors, should be aware of. I think the primary benefit of Virtus training lies in the benefit it provides to those who are not familiar with the issues to see the signs and give concrete steps to take action.
Lisa Pinto - 04/18/2015 04:21 AM
Jan, thank you for constantly challenging us to keep the protection of children at the forefront. Being aware of our responsibilities as mandatory reporters clearly drives home the fact that the State itself has established strict protections on something we in the Church hold as sacred -- the dignity of the child--and therefore supports our mission to protect and to heal. Thank you, Jan!
Deacon Bryan Garcia - 04/17/2015 11:46 PM
Great article! Bringing awareness to people!
Katy Dunn - 04/17/2015 07:42 PM
A very good article for all to read. I read it online but I hope it goes in the Florida Catholic also. Glad to see Vertus is going strong .
Sister Lidia Lidia Valli - 04/15/2015 04:23 PM
Thank you for the informational article. It is difficult but it is necessary and the Virtus program helps us to be more knowledgeable and pro-active.
Barbara Higgins - 04/14/2015 10:29 AM
Excellent article! Unfortunately, the reason more adults don't speak up is not only the fear of being wrong, but the repercussions that follow. As the article states, it is all based on fear. Fear forced Peter to deny Christ three times... fear is what made the apostles hide... fear is what caused our Lord to die on a cross... we need to overcome this fear and protect these children.
Christine A. Williamson - 04/13/2015 01:31 PM
Thank you for reminding me of the responsibility that all adults have in protecting the most vunerable of our world, our precious children.
Fran Ganim - 04/13/2015 01:19 PM
Well said.
Deacon Michael Plummer - 04/13/2015 11:57 AM
On the very rare occasion when I have had to make a report, I have always found the person on the other end to be friendly and highly professional. This makes a difficult task much easier.
Lisa Dodge - 04/13/2015 11:41 AM
I loved this article, it is so true. So many times we come across a situation that we feel is wrong and we look the other way. I feel that this is wrong and we should ask God< "What should I do" and there is always a sign to show right from wrong. Go with your gut! Lets Save our Children.
Elizabeth Louie - 04/13/2015 11:28 AM
Excellent article. So unsettling and yet so necessary to report suspicious behavior. Great job.
Dr. Carlos D. Coton - 04/13/2015 11:26 AM
The anecdote in this writing resonates with some of my own experiences. As a Virtus facilitator myself, there is nothing more challenging than having a victim in the group and having them share their experiences. It is sometimes difficult to bring the session back into focus because the real life experience is so profound. The "abuser across the table" hit a chord and I join the Easter season campaign to encourage one and all to report abuse. I thank Jan Rayburn for the enlightening piece.

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