By Cristina Cabrera Jarro -
Samantha Baker and Alexandra Belfort work together on their Florida project in Viviane Prieto's fourth grade class. The team of three are working on Cape Canaveral, with an emphasis on NASA and the Kennedy Space Center.
St. Thomas the Apostle's Future City engineering team displays their submission for this year's National Engineers Week. The 'Cape Verde' engineers are (left to right) Daniel Diez, teacher/sponsor Ana Portela, Catalina Caceres, Brooke Filliben, Sophia Corrales, Rafael de la Torre and Ariana Gonzalez. Modeled with a $100 budget and plenty of recyclables, the hopes for 'Cape Verde' are high, as a city that will thrive on clean energy, urban agriculture, and high rise transportation.
Even Assistant Principal Angie Ayan-Novo gets into the thinking process as she discusses Hurricane Katrina with eight grade students working on a documentary film on natural disasters for Maria Trelles' social studies class.
Assistant Principal Angie Ayan-Novo, IB Coordinator and sixth grade science teacher Annie Baixauli and Principal Lisa Figueredo stand before duplicates of the IB accreditation certificates. The originals are "kept under lock and key behind bullet proof glass," Figuered joked.
Tessie Dunand and her first grade students get crafty as they make clocks of their own to learn not only how to tell time but how to count in fives. Students were not only eager to learn how to tell time, but they were excited to use their new crayons that were provided for the new year.
Science can be messy, but Krystle Lopez, who teaches third grade, has complete control as she pours a little bit of vinegar onto a plate with a penny. Students then observed and recorded the effects of the liquid on the penny.
Art teacher Gigi Shaheen doesn't just hand out brushes and paint in her class. Before students can complete their work imitating Georgia O'Keefe's creations, Shaheen discusses and quizzes them on O'Keefe's style and use of color.
Chalkboards are a thing of the past as gifted Language Arts fifth grade teacher Lissett Navarro-Ruiz uses a Smart Board for her lesson. St. Thomas the Apostle's classrooms have the technology that enables research and the scrolling of a page with the touch of a hand.
With a sense of a rush, fifth graders Cristian Hoya and Michael Merin flip through pages of various books during a research scavenger hunt. While the students have access to tablets, laptops and desktops, gifted Language Arts fifth grade teacher Lissett Navarro-Ruiz reminds them that books are still an essential part of research.
Who says three elephants aren't better than one, especially elephants that are as elaborately decorated as these? Natalia Barthel, Sophie Werner and Maritza Pittier hold up elephant heads designed in art teacher Gigi Shaheen's class. The head and tusks of each elephant are actually the base of palm tree leaves and the ears are made out of fabric.
As a figure of Christ and two children welcome visitors to the school, so too does the IB accreditation banner.
St. Thomas the Apostle's Future City engineering team displays their submission for this year's National Engineers Week. The 'Cape Verde' engineers are (left to right) Daniel Diez, teacher/sponsor Ana Portela, Catalina Caceres, Brooke Filliben, Sophia Corrales, Rafael de la Torre and Ariana Gonzalez. Modeled with a $100 budget and plenty of recyclables, the hopes for 'Cape Verde' are high, as a city that will thrive on clean energy, urban agriculture, and high rise transportation.
Even Assistant Principal Angie Ayan-Novo gets into the thinking process as she discusses Hurricane Katrina with eight grade students working on a documentary film on natural disasters for Maria Trelles' social studies class.
Assistant Principal Angie Ayan-Novo, IB Coordinator and sixth grade science teacher Annie Baixauli and Principal Lisa Figueredo stand before duplicates of the IB accreditation certificates. The originals are "kept under lock and key behind bullet proof glass," Figuered joked.
Tessie Dunand and her first grade students get crafty as they make clocks of their own to learn not only how to tell time but how to count in fives. Students were not only eager to learn how to tell time, but they were excited to use their new crayons that were provided for the new year.
Science can be messy, but Krystle Lopez, who teaches third grade, has complete control as she pours a little bit of vinegar onto a plate with a penny. Students then observed and recorded the effects of the liquid on the penny.
Art teacher Gigi Shaheen doesn't just hand out brushes and paint in her class. Before students can complete their work imitating Georgia O'Keefe's creations, Shaheen discusses and quizzes them on O'Keefe's style and use of color.
Chalkboards are a thing of the past as gifted Language Arts fifth grade teacher Lissett Navarro-Ruiz uses a Smart Board for her lesson. St. Thomas the Apostle's classrooms have the technology that enables research and the scrolling of a page with the touch of a hand.
With a sense of a rush, fifth graders Cristian Hoya and Michael Merin flip through pages of various books during a research scavenger hunt. While the students have access to tablets, laptops and desktops, gifted Language Arts fifth grade teacher Lissett Navarro-Ruiz reminds them that books are still an essential part of research.
Who says three elephants aren't better than one, especially elephants that are as elaborately decorated as these? Natalia Barthel, Sophie Werner and Maritza Pittier hold up elephant heads designed in art teacher Gigi Shaheen's class. The head and tusks of each elephant are actually the base of palm tree leaves and the ears are made out of fabric.
As a figure of Christ and two children welcome visitors to the school, so too does the IB accreditation banner.
Photography: CRISTINA CABRERA | FC
MIAMI | Los estudiantes de la Escuela St. Thomas the Apostle, de Miami están aprendiendo a un ritmo diferente, uno adquirido recientemente después de que la escuela fuera completamente acreditada como un Colegio del Mundo del Bachillerato Internacional.
Sólo otras 10 escuelas católicas en los Estados Unidos tienen la acreditación BI y St. Thomas the Apostle es la primera escuela en la Arquidiócesis de Miami en recibir este reconocimiento, que llegó el pasado mes de septiembre.
Fotógrafo: CRISTINA CABRERA| FC
La profesora de arte, Gigi Shaheen no sólo reparte pinceles y pintura en su clase. Antes de que los estudiantes puedan completar su trabajo imitando las creaciones de Georgia O'Keefe, Shaheen discute y les pregunta sobre el estilo y el uso del color de O'Keefe.
Para ser un estudiante de una escuela BI, el "perfil del alumno" comprende tener las siguientes características: ser investigadores, pensadores, comunicadores, valientes, bien informados, con principios, responsables, de mente abierta, equilibrados y reflexivos.
"Nuestros estudiantes son los que toman la iniciativa", dijo Lisa Figueredo, directora de la escuela. "Se les anima a conseguir el éxito, y a que se auto-motiven y se comprometan. También están aprendiendo a ser ciudadanos del mundo", agregó.
Fundada en 1968, el Bachillerato Internacional es una fundación sin fines de lucro con sede en Ginebra, Suiza, cuyo modelo educativo ha llegado a más de un millón de estudiantes. Los colegios del BI de todo el mundo comparten un mismo currículo, permitiendo a los estudiantes poder moverse geográficamente, si es necesario. Según el sitio web del BI, www.ibo.org, a partir del 11 de diciembre del 2014, había 4 972 programas del BI que se ofrecían en 3 968 escuelas de todo el mundo; el 61 por ciento estaban en América, el 23 por ciento en África, Europa y Medio Oriente, y el 15,8 por ciento en Asia y el Pacífico.
Las familias que han venido del extranjero en St. Thomas the Apostle, han visto la transición de sus niños al sistema educativo de Estados Unidos más suave debido a las similitudes internacionales. Recientemente, el cuerpo estudiantil ha dado la bienvenida a niños de Canadá, Brasil y Venezuela.
Los estudiantes de St. Thomas nacidos en Estados Unidos, por su parte, se les anima a mantenerse al día con las noticias internacionales a través de anuncios matutinos en publicaciones web e impresas.
Con las tabletas y las tarjetas inteligentes en las aulas, las preguntas pueden ser contestadas en segundos. Los resultados en internet incluso son acompañados por fotos y videos.
Semana de las Escuelas Católicas 2015: del 25 al 31 de enero.
Involucrar a los estudiantes desde el principio es la meta para los profesores de St. Thomas. No sólo el involucrarse estimula la creatividad de los estudiantes, también permite a los maestros alejarse de los libros por un tiempo.
María Trelles, maestra de estudios sociales de séptimo y octavo grado, ha envuelto a sus estudiantes en un proyecto para hacer un documental sobre los desastres naturales. Su clase creará un documental recopilando imágenes reales y añadiendo entrevistas ficticias. El proyecto durará aproximadamente tres semanas, dentro y fuera del aula.
"Después de enseñar por 30 años, el cambio fue duro, pero ha demostrado ser divertido", dijo Trelles. "Los estudiantes están aprendiendo de diferentes maneras".
En la clase de literatura y artes del lenguaje, de Carolina Rionda, los estudiantes están leyendo la novela "Monster", de Walter Dean Myers, estos estudiantes de octavo grado están escribiendo sus propios guiones imitando escenas del libro.
"En la unidad anterior vieron cómo los cineastas y sus equipos de producción pueden controlar el estado de ánimo de una escena utilizando sombras, iluminación y música. Es más fácil para un cineasta. Es mucho más difícil para un escritor crear personajes, suspenso y ritmo", dijo Rionda.
Si bien el objetivo parece ser únicamente la literatura, el curso de Rionda, como otras clases de la escuela, integra múltiples temas. Con "Monster", los alumnos también están recibiendo una lección de historia sobre los prejuicios que la comunidad afroamericana enfrentó. Están mirando las cartas escritas por Frederick Douglas, así como también discuten el tiroteo de Michael Brown, en Ferguson, que sucedió dos días antes de que Rionda empiece a enseñar la unidad didáctica.
“Planeamos temas con las unidades, a veces trabajando hacia atrás. Otras veces los eventos actuales nos proporcionan discusiones que no hubiéramos podido planear”, señaló Baixauli.
Aunque el 40 por ciento de las notas están basadas en proyectos, los estudiantes dicen que disfrutan el trabajo práctico.
"Es divertido y más interesante", dijo Alexandra Belfort de cuarto grado.
Ella y sus compañeros están trabajando en un proyecto de La Florida que reúne a grupos de tres o cuatro estudiantes a concentrarse en una determinada región del estado e investigar sus atractivos turísticos, sus sitios históricos y los lugares para alojarse y comer. El proyecto no sólo destaca el turismo en La Florida, también su geografía, su economía y su historia.
Si los estudiantes están construyendo ciudades modelo "verdes" para la competencia de Future City (St. Thomas ha ganado el campeonato de La Florida en cinco ocasiones, y se ha colocado entre los tres primeros lugares a nivel nacional), o si están aprendiendo a contar de cinco en cinco para decir que hora es, o incluso si están investigando sobre su personaje histórico favorito para imitarlo y citarlo en un proyecto de museo de cera, es evidente que la educación en el St. Thomas es inspirador.
"Hay una sensación de confianza y presencia que nuestros estudiantes han desarrollado. Tienen un sentido de autoridad a querer comunicarse bien", dijo Ayan-Novo. "Nuestros niños están entusiasmados con la escuela y nosotros también".
Fotógrafo: CRISTINA CABRERA| FC Con una sensación de prisa, Cristian Hoya y Michael Merin, de quinto grado hojean las páginas de varios libros durante una búsqueda de investigación. A pesar de que los estudiantes tienen acceso a las tabletas, las computadoras portátiles y de escritorio, la maestra de quinto grado de lenguaje del arte, Lissett Navarro-Ruiz les recuerda que los libros siguen siendo una parte esencial de la investigación. 
