La hospitalidad de los africanos
Monday, January 4, 2016
Brother Richard DeMaria
La constitución 25 de las Constituciones de 1996 de los Hermanos Cristianos indica que nuestro principal medio de evangelización es la comunidad. Deténganse y piensen qué es eso: que la manera principal en la que nosotros, los Hermanos, difundimos el Evangelio es a través de nuestra práctica de comunidad. Al dar la bienvenida a otros para que participen en la vida comunitaria, estamos compartiendo los valores del Evangelio.
Entre los llamados hechos a los Hermanos Cristianos por el Capítulo General de 2013 que tuvo lugar en Nairobi, Kenia, estuvo el de dar la bienvenida como compañeros todos aquellos inspirados por el carisma de nuestro fundador, el Beato Edmund Rice. Resultó particularmente oportuno que este llamado surgiera del capítulo de Nairobi, dada la importancia que tienen la relación y la hospitalidad en las tradiciones africanas.
Una de las maneras en que nuestra comunidad responde a este llamado es a través de “la hospitalidad común”. Pero lo que es común para los africanos no es común para mí. Al vivir en África durante cinco años, he obtenido una nueva perspectiva sobre las exigencias de la hospitalidad. Cuando llegan los invitados, me encuentro reacio a posponer las tareas que tenía planificadas, y me siento molesto por el ruido que acompaña la presencia de tantos invitados (algunos por meses) en la casa.
La siguiente experiencia personal ilustra la importancia de la hospitalidad en África:
En el noviciado de Green Point, uno de los novicios desapareció de repente de un proyecto de trabajo en grupo. Lo encontré en el salón de la comunidad, donde entretenía a la gente, mientras nos esforzábamos por cubrir sus responsabilidades en el proyecto de trabajo.
Más adelante, le cuestioné sobre eso. Para mi sorpresa, me dijo que él no conocía a esas personas. Eran amistades de amigos que aparecieron en el noviciado sin aviso previo.
Le pregunté lo que me parecía una sugerencia razonable: “¿No pudiste explicarles que debías estar trabajando con tus hermanos, y que preferías fijar una fecha para una visita más prolongada?”
Me contestó que eso sería algo imposible, ya que hubiera sido inhospitalario.
En aquel momento no entendí su posición, pero ahora sí, después de haber tomado cursos sobre las tradiciones africanas. Sería inconcebible que un africano no dejara todo a un lado para entretener a los visitantes inesperados.
Sólo estoy aprendiendo poco a poco a practicar la hospitalidad como lo haría un africano. Si estoy en medio de un proyecto y encuentro un visitante en el salón de la comunidad, mi inclinación es saludarle y regresar a mi tarea. Ahora estoy aprendiendo a sentarme con el visitante, a quien quizás no conocía, y conversar.
En mi experiencia, estas visitas no planificadas a menudo han resultado enriquecedoras y alegres. Estoy aprendiendo que cada visita puede ser un momento privilegiado de evangelización para el visitante o para mí. Comienzo a aprenderlo, pero tengo un largo camino por recorrer.
A su regreso de África, el Papa Francisco dijo en una rueda de prensa: “Para mí África ha sido una sorpresa; he pensado, ‘Dios nos sorprende, pero también África’... Tienen un sentido de la acogida muy grande. Yo he visto que las tres naciones tenían este sentido de la acogida, porque eran felices de sentirse visitados”.
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