Combatiendo el Zica

By Ana Rodriguez Soto - The Archdiocese of Miami

MIAMI | Con sus lecciones bien aprendidas, los estudiantes de la escuela St. Mary Cathedral recitaron al gobernador de La Florida lo que aprendieron.

¿Cómo evitar que los mosquitos te piquen?, preguntó el gobernador Rick Scott a los alumnos  de primer a octavo grado, mientras los periodistas los rodeaban.

Brian Weir de quinto grado enumeró las formas: Usar repelente. Deshacerse de cualquier recipiente de agua estancada.

Tienes toda la razón, respondió el gobernador, quien visitó la escuela el 21 de octubre, para reunirse con los líderes de la comunidad y tratar el tema del virus del Zika. El barrio de Little River, donde se encuentra la catedral, es la tercera área en el Condado de Miami-Dade, en ser señalada zona de transmisión de Zika.

A principios de semana, representantes del departamento de salud del condado visitaron la escuela de la catedral, para enseñar a los estudiantes cómo mantenerse a salvo del virus, que se ha relacionado con defectos de nacimiento en fetos. Las autoridades esperan que los niños lleven esas lecciones a sus padres y vecinos.

"Todo el mundo aquí está muy centrado en cómo vamos a detener la propagación del Zika", dijo el gobernador Scott, durante una conferencia con los funcionarios del gobierno local. Entre ellos la congresista de los Estados Unidos, Frederica Wilson, quien representa la zona afectada; el Alcalde del Condado Miami-Dade, Carlos Giménez; y el administrador de la Ciudad de Miami Beach, Jimmy Morales.

"La forma de prevenir el Zika es a través de la educación", dijo la representante Wilson. "El huracán se llevó algunos mosquitos, pero se espera que regresen".

La sección de Wynwood, en Miami fue la primera zona donde se detectaron casos de transmisión local de Zika, a finales de junio. Fue retirado como área de transmisión activa a finales de septiembre, después de 45 días sin detectarse nuevos casos.

Miami Beach, donde los casos de Zica se detectaron por primera vez a mediados de julio, será declarada libre de transmisiones, el 14 de noviembre, si no surgen nuevos casos.

El virus  autóctono, transmitido por mosquitos, se detectó por primera vez en el área de Little River, el 13 de octubre. Esta nueva "caja"  de Zica se extiende desde la calle 79 del N.W., al norte, hasta la calle 63 del N.W., al sur; y desde la 10 Avenida del N.W., al oeste, hasta North Miami Ave., al este.
Hasta el momento, se han identificado 1,051 casos de infección de Zika en el Estado de La Florida, 747 de ellos están relacionados con viajes, según el Departamento de Salud de La Florida. Adicionalmente, se han registrado 111 infecciones en mujeres embarazadas.

El Departamento de Salud aconseja a las mujeres que están embarazadas a que eviten viajar a zonas con Zika, y también sugieren que se hagan pruebas para detectar el virus. Las clínicas de salud del condado están ofreciendo simples análisis de sangre gratis, pero hay una espera de cuatro a seis semanas para obtener los resultados.

El Condado Miami-Dade también está realizando inspecciones continuas — 12,000 en Miami Beach, 2,000 en Little River hasta ahora — para reducir el número de mosquitos en la zona. Están utilizando camiones para rociar productos químicos para matar mosquitos, y van de puerta en puerta para rosear químicos, y para reducir el número de lugares donde puedan reproducirse.

"No creemos que la fumigación aérea sea necesaria ahora, por los bajos recuentos de mosquitos que vemos en nuestras trampas", dijo el alcalde Giménez. El promedio es de alrededor de cinco mosquitos por trampa.

El condado también está repartiendo repelentes en forma de toallitas de fácil aplicación. Y la Ciudad de Miami se ha asociado con el presentador de televisión, Dr. Gadget para darles a los residentes de la zona afectada un dispositivo que atrae y atrapa mosquitos.

El gobernador Scott elogió todos esos esfuerzos, diciendo que los funcionarios del condado y las ciudades están haciendo, "un trabajo excepcional".

El Estado de La Florida ha asignado $ 61 millones para la lucha contra el Zika, un gran porcentaje de los cuales, ha sido designado al Condado Miami-Dade.

"Es el único condado en el que vemos una transmisión activa en curso", dijo el gobernador Scott.

De ese total, $ 25 millones se destinarán a la investigación, tanto para desarrollar una prueba de sangre que arroje resultados más rápidos, y para crear "la solución final", una vacuna contra el virus.

La Rep. Wilson señaló que Miami-Dade se ha convertido en "un laboratorio abierto" del Zika.

"Pero nunca vamos a bajar a cero", dijo el alcalde Giménez. "Todos tenemos que asumir cierta responsabilidad personal y evitar la picadura".

"Donde quiera que usted viva en el Condado Dade, es necesario tener cuidado", dijo Morales de Miami Beach comparando un envase de repelente de mosquitos con uno de protección solar. "Tenemos que llevarlos todo el tiempo en el Sur de La Florida".

Los residentes también tienen que estar constantemente alerta a las áreas de agua estancada, incluso en los lugares más inesperados. Las autoridades han encontrado que una hermosa planta, oriunda del Sur de La Florida, llamada bromelia, es el hábitat perfecto para los mosquitos, debido a la forma en que la flor retiene el agua.

El condado ha comenzado a eliminarlas y no se plantaran nuevas plantas, dijo el alcalde Giménez. "¿Por qué darle (a los mosquitos) un hábitat perfecto?".

Mientras tanto, "lo que ha pasado aquí en el aula es la clave", dijo el gobernador Scott, "no sólo para los niños, sino también para los adultos".

El P. Christopher Marino, director de la escuela St. Mary Cathedral, agradeció al gobernador por su visita, y señaló que la escuela de la catedral ha estado educando a los niños por casi 80 años.

"Lectura, escritura y aritmética", dijo. "Ahora es la Z de Zika. Es lo que hacemos".