By Ana Rodriguez Soto - The Archdiocese of Miami
Members of Our Lady of Lourdes Parish's confirmation team, who won the Esperanza Ginoris Award for their innovative Spirit Day retreat, chat before the start of the conference. From left: Bruno Diaz Powsang, Bernardo Sandoval and Mercy Yepez.
St. Mark eight grader Paula Finete was one of a number of student ambassadors who acted as ushers and guides during Catechetical Day.
The Esperanza Ginoris Award and Lifetime Catechetical Leadership Awards await distribution during the Mass that opened the conference.
"Hearts on Fire," an image by Wevarlee Patosa of the Philippines, illustrated the theme for this year's Catechetical Conference.
Sister Clementina Givens, 93, and still active as director of religious education at St. Patrick Church, Miami Beach, awaits the start of the Mass where should would receive a Lifetime Catechetical Leadership award.
Students from St. Mark the Evangelist process in with flags to start the opening Mass of the 2014 Catechetical Conference.
Catechist Maureen Durand of St. Bartholomew Parish, prays before the start of the Mass.
Peter Ductram, director of the archdiocesan Office of Catechesis, welcomes catechists to Catechetical Day 2014.
Archbishop Thomas Wenski, with Auxiliary Bishop Peter Baldacchino at left, greets the nearly 1,200 religion teachers - catechists - from parishes and schools throughout the archdiocese who gathered for their annual Catechetical Conference Oct. 25 at St. Mark Church and Archbishop Edward McCarthy High School next door.
Lifetime Catechetical Leadership award honorees take part in the Mass, from left: Leyda Vazquez, Epiphany Parish; Regina Medina, Our Lady Queen of Martyrs, Amparo Martinez, St. Joachim and St. Kevin, and Lydia Mayorga, St. Catherine of Siena.
Lydia Mayorga, Lifetime Catechetical Leadership award winner, proclaims the first reading at the Mass opening the 2014 Catechetical Conference.
Archbishop Thomas Wenski preaches the homily at the opening Mass for the Catechetical Conference.
Catechists kneel in prayer during the opening Mass of their annual conference.
Members of the St. Bonaventure Student Chorale sing during the Mass. The chorale is a member of the American Federation of Pueri Cantores and has been invited to sing in Rome at the 40th international Pueri Cantores Congress, to be held in 2015.
Archbishop Thomas Wenski poses with the Our Lady of Lourdes confirmation team, winners of this year's Esperanza Ginoris award for excellence in catechesis, in recognition of their innovative Spirit Day retreat for teens.
Archbishop Thomas Wenski poses with the winners of this year's Lifetime Catechetical Leadership award, from left: Sister Clementina Givens, Regina Medina, Leyda Vazquez, Lydia Mayorga, Amparo Martinez and Nanette Salvatore-Willis, daughter of the late Lorraine Salvatore.
JoAnn Paradise, national consultant for Our Sunday Visitor's Curriculum Division, delivers her keynote talk to English speakers from behind the ambo at St. Mark Church.
Father Dempsey Rosales Acosta, an expert on scripture, delivers his keynote address to Spanish-speaking catechists gathered at the gym of Archbishop Edward McCarthy High School.
Catechists look over exhibits of books and religious articles at the 2014 Catechetical Conference.
Jacqueline Debs and Barbara Groeber of the Respect Life Office stand by their display.
View of some of the book displays at the exhibit hall of the 2014 Catechetical Conference.
Reginald Dorival, a catechist at Notre Dame d'Haiti Mission in Miami, looks over educational materials with Pam Elsey of St. Mary's Press.
View of some of the book displays at the exhibit hall of the 2014 Catechetical Conference.
Lizette Lantigua, a St. Mark parishioner and author of "Mission Libertad," waits to sign copies of her book, which was published by Pauline Media.
View of some of the book displays at the exhibit hall of the 2014 Catechetical Conference.
Sister Susan Miriam of the Daughters of St. Paul speaks to catechists from behind the Pauline Media display. The Daughters have a bookstore - Las Paulinas - in the Sweetwater area of Miami.
Auxiliary Bishop Peter Baldacchino animatedly leads a workshop on Lumen Gentium, the Vatican II document on the missionary nature of the Church.
Catechists listen as Auxiliary Bishop Peter Baldacchino animatedly leads a workshop on Lumen Gentium, the Vatican II document on the missionary nature of the Church.
Auxiliary Bishop Peter Baldacchino's four characteristics of the Good News are posted on a white board at Archbishop McCarthy High School at the end of his talk.
Carmelite Sister Isabel Sandino, a catechist at All Saints in Sunrise, enjoys her lunch and the sunshine on the grounds of Archbishop Edward McCarthy High School.
The catechetical and Why Catholic team from Little Flower Parish in Hollywood pose for a photo.
A catechist wears the T-shirt proclaiming the theme for this year's conference.
Photography: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC
SOUTHWEST RANCHOS | Sentada en la hierba entre los edificios de la escuela secundaria Archbishop Edward McCarthy, la Hermana Carmelita, Isabel Sandino comía su almuerzo bajo la luz del sol.
Rodeada de otros catequistas igualmente comprometidos en degustar su almuerzo y en la conversación, la Hermana Sandino expresó que la Conferencia arquidiocesana de Catequesis 2014, es "grandiosa”.
Todos necesitamos aprender más y más y más. "No podemos parar, dijo la catequista de la parroquia All Saints, en Sunrise.
No se puede parar, en efecto: No se puede dejar de aprender. No se puede dejar de enseñar.
Este es el testimonio del verdadero ejército de catequistas-casi 1,200 enérgicos y casi todos voluntarios-quienes el 25 de octubre, llenaron los salones de clase y se aglomeraron en los pasillos de la escuela secundaria McCarthy que une a la iglesia y el centro parroquial St. Mark, de al lado.
No dejen de aprender. No dejen de enseñar: Fue también la exhortación que recibieron de más de una docena de oradores en el evento bilingüe de todo el día, que para algunos catequistas comenzó mucho antes del amanecer, cuando abordaron mini-buses en Homestead, para el viaje al suroeste de Broward.
"Traemos gente de todo el país. Estamos tratando de traer a las mejores personas para que puedan aprender, para que puedan ampliar sus horizontes como catequistas, para que puedan enseñar a los niños", dijo la Hermana Franciscana María Elena Larrea, miembro del comité arquidiocesano de catequistas que ayudó a la Oficina de Catequesis a planificar la conferencia.
"Ese es el compromiso que hicieron. Quieren plantar las semillas para que las nuevas generaciones sean Católicos fuertes y fieles", agregó la Hermana Larrea, directora del ministerio parroquial y co-directora de educación religiosa en la Iglesia Little Flower, en Hollywood.
Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC Reginald Dorival, catequista de la Misión Notre Dame d'Haiti, en Miami, revisa los materiales educativos con Pam Elsey de St. Mary's Press.
Entre ellos estaban, la Hermana Clementina Givens, de las Hermanas Oblatas de la Providencia, que a los 93 años sigue trabajando como directora de educación religiosa en la iglesia St. Patrick, en Miami Beach; y Amparo Martínez, quien por 16 años fue catequista voluntaria en St. Joachim, al sur de Miami-Dade, antes de obtener una posición pagada como directora de catequesis en la Iglesia St. Kevin, en Miami.
¿Qué motiva tal dedicación? “Mi amor por el Señor”, dijo Martínez. “Soy una mujer muy bendecida. Le debo mucho a Él. Esto es lo que me mantuvo en marcha. Un día a la vez. Es la única manera que se puede hacer el ministerio”.
Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC Peter Ductram, director de la Oficina arquidiocesana de Catequesis, da la bienvenida a los catequistas, al Día Catequético 2014.
"A veces no ves el resultado del trabajo duro que estás haciendo", dijo Mayorga. "Pero tienes que pensar que estás haciendo esto por algo más, otra dimensión que no es la humana. Es frustrante a veces y desafiante también”.
Pero, agregó, "El Señor te da la energía. De lo contrario, no hay manera”.
Sus palabras tuvieron eco en la oradora principal en el idioma Inglés, JoAnn Paradise, consultora nacional de Our Sunday Visitor’s Curriculum Division. Ella comparó la fe en Cristo a la unión de amor-alimentado entre marido y mujer: Al igual que el sacramento del matrimonio que convierte dos en uno, el bautismo sumerge literalmente a las personas en el cuerpo de Cristo.
"Si soy una persona bautizada, no tengo identidad fuera de lo que soy en Cristo", dijo Paradise. "En Él lo tengo todo. Mi vida entera está inmersa—como esas aguas del bautismo nos recuerdan—en el ser mismo de Jesucristo".
El rol del catequista, entonces, es la de casamentero.
"Puedes enseñar como luce y como actúa un discípulo, pero ellos no van a ser discípulos hasta que se enamoren”, dijo Paradise, y agregó, "permanecer en el amor es una elección intencional".
¿Y quién es un discípulo? "Un discípulo es alguien que elige a Cristo, que elige una relación con él. Y una vez que haces eso, la Iglesia dice que te has convertido en un misionero", dijo Paradise, haciéndose eco del tema de la Conferencia de este año, "Discípulos Misioneros de la Esperanza: Poniendo Corazones a Arder". Eso, a su vez, hizo eco del lema del reciente Sínodo Arquidiocesano, "Discípulos en la Fe, Misioneros de la Esperanza".
“¿Están sus corazones encendidos?” Preguntó el Arzobispo Thomas Wenski en su homilía a los catequistas. “Entonces, extiendan el fuego — el fuego del amor de Dios”.
Pero él les recordó que "los días son largos más cuando 'el Padre dijo ..." o "El Maestro dijo ...' podría poner fin a una discusión".
Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC El Obispo Auxiliar Peter Baldacchino presenta animadamente un taller sobre Lumen Gentium, el documento del Vaticano II sobre la naturaleza misionera de la Iglesia.
"Para atraer gente a la iglesia, tenemos que conocerlos, ser sus amigos, escucharlos, acompañarlos y evangelizarlos", dijo el Arzobispo. "Pero esos ojos tendrán que ver testigos y no sólo autoridades. Si van a escuchar tu conversación, deben primero verte caminar".
Otra exhortación vino del Obispo Auxiliar, Peter Baldacchino, quien impartió una de las sesiones de trabajo de la conferencia. Usando un lenguaje simple y ejemplos de la Biblia, así como de la mitología griega, impresionó a sus oyentes con las cuatro características de las "buenas noticias" de Jesucristo: Es urgente, vale la pena morir por ellas, son de gran valor, y no dependen de la calidad de vida del pregonero.
La animada conferencia del obispo emparejó la emoción que Peter Ductram percibió entre los catequistas.
"La gente está emocionada", dijo el director de la Oficina de Catequesis. "Lo que he oído es que tenemos mucho talento en Miami. Y ellos se están viendo ahora, a través de nuestras conversaciones".
Sin mencionar a los homenajeados, cuyas
décadas de servicio impresionaron a los conferencistas que vinieron de fuera,
dijo Ductram. "Es raro en otras partes de la nación".
Fotógrafo: ANA RODRIGUEZ-SOTO | FC El Arzobispo Thomas Wenski posa con las ganadoras del premio Lifetime Catechetical Leadership, o Liderazgo Catequético de por vida, de este año, desde la izq.: La Hermana Clementina Givens, Regina Medina, Leyda Vázquez, Lydia Mayorga, Amparo Martínez y Nanette Salvatore-Willis, hija de la fallecida, Lorena Salvatore.
