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Nota del editor: Después de trabajar en la Arquidiócesis de Miami, el Hermano Richard DeMaria pasó seis años como misionero en África. En su blog mensual, “Journey to Death” (Jornada Hacia la Muerte), del que se extrajo este segmento, lleva una crónica sobre su peregrinación de fe para aceptar esta enfermedad.

Hace casi dos años, mientras trabaja en Kenia, comencé a sentir que cuando caminaba, me cansaba con facilidad. En enero de 2016, al regresar a mi casa para el funeral de mi cuñado, todo el mundo se dio cuenta de que parecía estar exhausto por el viaje. Dado que tenía planes para venir a los Estados Unidos a finales de abril por mis vacaciones bienales, se decidió que debería permanecer aquí, e inicié una serie de visitas y pruebas médicas.

Nada surgía para explicar mi debilidad, pero el médico sugirió la posibilidad de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), mejor conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Muchos meses, pruebas y consultas más tarde, los médicos concluyeron que tengo una variante de la enfermedad, pero hay tantas, que es imposible predecir el futuro. Por ejemplo, Steven Hawking tiene una variante de ELA que le ha permitido vivir durante más de 40 años. Mi médico tiene un paciente que ha vivido 30 años. Otros mueren en un año. Así que no sé mucho más, excepto que estoy enfermo, y que debemos continuar observando el progreso de la enfermedad.  

En realidad, no estoy sorprendido por este resultado, sino decepcionado por la incertidumbre que queda. Por eso, para mí cobra más importancia seguir el consejo de “vivir un día a la vez”.

Lo que me sorprende es lo tranquilo que estoy. Esta calma no es producto de la ignorancia sobre cómo esta enfermedad toma lenta pero inevitablemente las capacidades de uno hasta que llega la muerte. Durante siete años visité anualmente a mi primo, Tom, mientras él y su esposa luchaban con valor, heroicamente, contra los estragos de la enfermedad, y sé muy bien que una batalla de siete años es atípicamente larga.

¿Qué me produce esta calma? Mi fe en el dicho de que Dios nunca nos envía una cruz sin la gracia para soportarla. Mi experiencia en la vida siempre ha demostrado que eso es cierto, y por eso estoy seguro de que de alguna u otra manera desarrollaré, tarde en la vida, la humildad para aceptar la pérdida inevitable de fuerza y ​​habilidades.

También espero que esto me lleve a una experiencia más profunda de unidad con mi Dios de sorpresas. Además, espero llegar a un entendimiento más profundo de la teología que enseña que estamos llamados a realizar en nuestros sufrimientos lo que falta en el sacrificio de Jesús.

Mi calma también proviene de saber que durante este tiempo me acompañarán una familia amorosa, mis hermanos de mi comunidad religiosa, y un tesoro de amigos que siempre me ha apoyado a través de mis años. Esto no lo haré solo.

Comments from readers

Carlota E. Morales - 11/14/2017 02:14 PM
Dear Brother Richard, I think of you often, but more importantly, I think of the many lessons you taught us with your deep love for the less fortunate and most importantly for our Lord. I remember when we started Padre Pio and when we started Pax Christi. What an enthusiastic beginning! May the Lord take care of you. Respectfully, Carlota E. Morales, Ed. D. Principal Sts. Peter and Paul Catholic School
Joe A Iannone - 11/14/2017 09:33 AM
Brother Richard, you always inspired me by your gospel presence and dedicated work as a Catholic educator. I am confident that you will continually experience the healing grace of Jesus. I pray with you, Joe A. Iannone
Bertha Moro - 11/14/2017 06:56 AM
When I started working for the Diocese as principal of St. Patrick School 18 years ago, Br. De Maria was the Superintendent of Schools. His faith, warmth, kindness, and spirituality was contagious. Welcome home Brother De Maria, may God bless you now and always. You are in my prayers.
Emmy - 11/14/2017 06:48 AM
Br. Richard, knowing you in my family has enabled us to really grow in God. I am still growing from your experience of dealing with your current situation. God bless you with continued trust in Him
zagore donald - 11/13/2017 01:44 PM
Richard is my mzee,,my mentor. I love him so much. I pray for you my dear mentor. God bless you
Joann Mulqueen - 11/13/2017 01:43 PM
This is Brother Richard's sister and I felt the need to comment as well. As Hope said (above) - Brother's monthly blogs are a true inspiration and reflect an awesome approach to such a devastating disease. I, too, watched my cousin live with this for 18 months, so was prepared (somewhat) for Richard's journey. I'm fortunate that he now lives 5 minutes away and I can see him often. He was over for dinner with two friends this past Saturday and, other than having to eat with a spoon, the visit was like any other. He continues to find joy in life, savor good food and drink, and love conversations! I'm so blessed that I will gain so many memories as I share his journey in the ways that I can.
Hope Sadowski - 11/13/2017 10:40 AM
I was fortunate to work for Brother DeMaria for 12 years. Learn from him every day accepting God's will and looking at life in a more fulfilling and spiritual way. His "Journey to Death" monthly blogs are so full of an unwavering faith. My friend from high school who lost her fight to ALS in just 18 months gave me the experience to see what a person goes through living day by day with this terrible disease. Brother DeMaria is an inspiration of accepting God's will with no question. May the Lord give him always the strength to carry on.
james - 11/13/2017 10:28 AM
God bless you
Annonymus - 11/13/2017 10:24 AM
Br. Richard, This a one moment of truth that you seem to be dealing with marvelously. The calm you are experiencing is a testament of your Faith. Thanks for sharing your thoughts, they are very inspiring to me. "God never sends us a cross without the grace to bear it". I also believe that everything He does comes from Love and leads to Love.

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