By Cristina Cabrera Jarro -
MIAMI | Lo van a ver por el campus de la Universidad de Miami, en medio del bullicio de los estudiantes que tratan de llegar a clase. Lo encontrarán en la línea de Starbucks, en el Centro de Estudiantes Donna E. Shalala, porque, como sus ex feligreses de la iglesia Little Flower, en Coral Gables, bromearon cariñosamente al ofrecerle un regalo de despedida, él está “impulsado por el café y por Jesús”. Y como ya comenzó la temporada de fútbol universitario, incluso lo verán en los partidos de fútbol de los Hurricanes.
Al ocupar su puesto como nuevo capellán de UM —el primero en los 92 años de historia de la universidad—el P. Phillip Tran quiere estar presente en el mayor número posible de lugares y eventos alrededor del campus, para que los estudiantes puedan ver a un sacerdote acompañándolos en su viaje académico.
“Siento que, con el sacerdocio, estamos llevando carteles publicitarios para el Señor con lo que vestimos”, bromeó el P. Tran durante un recorrido por el campus transmitido en vivo a través de Facebook Live, que se publicó en la página de Facebook de la Arquidiócesis de Miami.
Antes de que se hiciera realidad, la idea de un capellán de tiempo completo en el campus católico de la Universidad de Miami, había sido objeto de discusión continua entre la Arquidiócesis de Miami y la Iglesia St. Augustine, en Coral Gables —que albergó el Ministerio Católico del campus de UM por años—, la Universidad de Miami, y la comunidad.
La idea recibió un mayor impulso del Arzobispo Thomas Wenski y de los resultados del Segundo Sínodo General de la Arquidiócesis, que pidió el crecimiento en los ministerios para jóvenes y jóvenes adultos, así como del ministerio del campus.
Según la Oficina Arquidiocesana de Evangelización y Vida Parroquial, el 75 por ciento de los católicos que asisten a escuelas secundarias católicas se convierten en no asistentes y no creyentes durante sus cuatro años de universidad. Con la creación del ministerio en UM, se espera que los estudiantes se mantengan comprometidos.
“Este es un gran lugar para ver si podemos ofrecer todo, desde el don de la presencia con el P. (Phillip) Tran, a la construcción de relaciones en y por medio del programa del ministerio del campus, para llegar a más y más jóvenes adultos para que esas estadísticas bajen”, dijo Stephen Colella, Secretario del Gabinete de Vida Parroquial.
Patricia Whitely, vicepresidenta de Asuntos Estudiantiles de UM, señaló que la universidad está orgullosa de asociarse con el Arzobispo Wenski y el personal de la Arquidiócesis para facilitar el nombramiento del primer sacerdote católico de tiempo completo de UM, especialmente uno que es un antiguo Hurricane.
“Estoy segura de que será una presencia visible en el campus para todos nuestros estudiantes, especialmente para aquellos que son católicos”, dijo Whitely.
Edward Easton y su esposa, Amy, proporcionaron el financiamiento inicial para contar con el capellán católico de tiempo completo. Él es un graduado de UM y ex miembro del ministerio del campus católico.
“La esperanza es que otros también contribuyan a asegurar que el ministerio del campus católico tenga una presencia en la Universidad de Miami para siempre”, dijo Katie Blanco Bordeau, directora de la Oficina de Desarrollo de la Arquidiócesis.
El P. Tran cree que esto es sólo la punta de la lanza cuando se trata del ministerio del campus. La arquidiócesis tiene una visión de no sólo servir a UM, sino a la Universidad Internacional de la Florida, a Miami Dade College y a otros campus locales.
Para más información sobre el ministerio del campus católico de la Universidad de Miami, visítelos en Facebook @umiamicatholic.