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Feature News | Tuesday, December 21, 2021

'El mejor regalo de Navidad'

Donación masiva un alivio para la secundaria Columbus y para sus trabajadores

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El exalumno del Christopher Columbus y empresario Marcus Lemonis (derecha), y el presidente de la secundaria, Thomas Kruczek, representan la "C" símbolo de la escuela tras anunciar su donación de 10 millones de dólares a su Alma Mater, el 9 de diciembre de 2021.

Fotógrafo: COURTESY

El exalumno del Christopher Columbus y empresario Marcus Lemonis (derecha), y el presidente de la secundaria, Thomas Kruczek, representan la "C" símbolo de la escuela tras anunciar su donación de 10 millones de dólares a su Alma Mater, el 9 de diciembre de 2021.

MIAMI | Amy Mallafre se llevó dos sorpresas a principios de diciembre.
La primera: una bonificación de 18 mil dólares de un empresario y exalumno de la escuela secundaria Christopher Columbus.

La segunda sorpresa: el exalumno, Marcus Lemonis, donó millones más para un centro de orientación profesional en nombre de su difunta madre, que también enseñó en la secundaria Columbus.

La donación múltiple, era parte de los 10 millones de dólares que Lemonis destinó a la escuela. Incluye otro centro para ayudar a los estudiantes desfavorecidos, además de regalos de Navidad de 18 mil dólares para los 172 empleados, desde profesores, administradores, oficinistas y empleados de limpieza.

“Me quede paralizada”, dijo Mallafre, en su sexto año de enseñanza de inglés en la escuela de los Hermanos Maristas. “Todo el mundo sabe que no hacemos esto por dinero. Pero éste es el mejor regalo de Navidad”.

El empresario Marcus Lemonis, graduado de Christopher Columbus, es abrazado por las hijas de Irene Culmo’s después de anunciar su donación de 10 millones de dólares a su Alma Mater, el 9 de diciembre de 2021. Parte del dinero servirá para financiar un centro de preparación para la universidad que lleva el nombre de su madre y de una profesora de Columbus que se jubiló el año pasado, Pat Call.

Fotógrafo: COURTESY

El empresario Marcus Lemonis, graduado de Christopher Columbus, es abrazado por las hijas de Irene Culmo’s después de anunciar su donación de 10 millones de dólares a su Alma Mater, el 9 de diciembre de 2021. Parte del dinero servirá para financiar un centro de preparación para la universidad que lleva el nombre de su madre y de una profesora de Columbus que se jubiló el año pasado, Pat Call.

Cuando Lemonis nombró el nuevo centro en parte por su madre —Irene Culmo, que dio clases en Columbus durante 37 años—, Mallafre rompió en llanto de alegría. “Para mí es un honor que su memoria, su legado, siga vivo. Marcus es un ser humano increíble”.

Pat Call, que se jubiló el año pasado después de 43 años en Columbus, también estaba conmocionada ese día. El nuevo centro de preparación universitaria también lleva su nombre.

“Me cogió totalmente, totalmente por sorpresa”, dijo Call. “Me costó un par de días tocar tierra, pero todavía me siento como si estuviera caminando en la nube 9. Como educador, nunca sabes qué vidas tocas de forma positiva. Es uno de los placeres de ser maestro”.

 

LECCIONES Y RELACIONES

Dejando a un lado los signos de los dólares, la generosidad de Lemonis a varios niveles es un claro ejemplo del impacto que una escuela católica —y las relaciones que puede fomentar— puede tener en las mentes de los jóvenes.

Nacido en Beirut, Lemonis fue traído de niño a Estados Unidos y se hizo amigo de vecinos y profesores en Miami. Después de Columbus, estudió en la Universidad de Marquette.

Fundó la cadena de vehículos recreativos Camping World y lanzó varios programas de televisión orientados a los negocios. Los más conocidos son The Profit y Streets of Dreams, del canal de televisión CNBC.

El regalo de Navidad a los empleados de Columbus formaba parte de su campaña Great American Tip-Off, que anima a la gente a dar un poco más de propina a los trabajadores.

“Es importante reconocer a los maestros de escuela en Estados Unidos”, dijo Lemonis a WSVN-Channel 7. “El hecho de que esta escuela hizo lo que hizo por mí, para dar la mayor propina en la historia de Estados Unidos a lo que creo que es el más importante proveedor de servicios en Estados Unidos — eso es realmente a lo que se reduce”.

Además del centro de preparación para la universidad, Lemonis anunció planes para un centro especializado para jóvenes desfavorecidos: asesoramiento, tutoría, incluso comida si se necesita. La escuela ya proporciona ayuda financiera al 35% de sus 1,731 estudiantes, por un total de casi 1.8 millones de dólares anuales.

El exalumno del Christopher Columbus y empresario, Marcus Lemonis (derecha), habla con Billy Desmond, cuya familia acogió al joven Lemonis bajo su tutela hace décadas. La donación de 10 millones de dólares de Lemonis a la escuela, anunciada el 9 de diciembre de 2021, financiará el Desmond Family Success Center, un centro especializado que proporcionará a los jóvenes desfavorecidos asesoramiento, tutoría e incluso comida si lo necesitan.

Fotógrafo: COURTESY

El exalumno del Christopher Columbus y empresario, Marcus Lemonis (derecha), habla con Billy Desmond, cuya familia acogió al joven Lemonis bajo su tutela hace décadas. La donación de 10 millones de dólares de Lemonis a la escuela, anunciada el 9 de diciembre de 2021, financiará el Desmond Family Success Center, un centro especializado que proporcionará a los jóvenes desfavorecidos asesoramiento, tutoría e incluso comida si lo necesitan.


El nuevo programa se llamará Desmond Family Success Center (Centro de Éxito de la Familia Desmond), en honor a una familia que acogió al joven Marcus Lemonis hace décadas. Al ser su vecino de patio, los Desmond lo incluyeron en todo, dijo Billy Desmond.

“Marcus se convirtió en el tercer hermano de nuestra familia”, dijo Desmond, uno de los dos hijos y siete hijas. “Llamaba a mi padre su ídolo, y decía que el amor que mi madre le mostraba era su hoja de ruta para el éxito”.

La cercana relación también influyó en la decisión de Lemonis de nombrar el centro universitario en honor a la madre de Mallafre, Irene Culmo. La madre no sólo le enseñó, sino que desarrolló una amistad, permitiéndole hablar de lo que le pasaba cuando estaba deprimido.

Se convirtió en un personaje permanente en la casa de los Culmo, que siempre traía panecillos o pasteles —una vez, un ramo de flores— cuando los visitaba. Amy y su hermana mayor “lo adoptaron como hermano menor”, dijo Mallafre.

“Mi padre lo adoraba”, añadió Mallafre. “Estaba muy orgulloso de él cuando Marcus tuvo más éxito”.

El exalumno Marcus Lemonis (izquierda) y el presidente de la secundaria Columbus, Thomas Kruczek, sostienen camisetas del equipo de la escuela con el número 10, en honor a la donación de 10 millones de dólares que Lemonis hizo a su Alma Mater y que se anunció el 9 de diciembre de 2021. La donación incluye una "propina" de 18,000 dólares para todos los profesores y trabajadores de la escuela dirigida por los Hermanos Maristas.

Fotógrafo: COURTESY

El exalumno Marcus Lemonis (izquierda) y el presidente de la secundaria Columbus, Thomas Kruczek, sostienen camisetas del equipo de la escuela con el número 10, en honor a la donación de 10 millones de dólares que Lemonis hizo a su Alma Mater y que se anunció el 9 de diciembre de 2021. La donación incluye una "propina" de 18,000 dólares para todos los profesores y trabajadores de la escuela dirigida por los Hermanos Maristas.

El hijo de Mallafre, Anthony, está en el último año de la escuela y está analizando varias universidades que ya lo han aceptado. Dijo que el regalo de 18 mil dólares le será de gran ayuda.

 

EL INICIO DE UN EFECTO DOMINÓ

Para Andrew Harriman, profesor de teología, el regalo de Lemonis supone el pago inicial de una nueva casa. Es padre soltero que ha vivido en un apartamento por cuatro años.

“Ahorrar es difícil con un solo ingreso de maestro”, dijo Harriman, un veterano con 18 años en la secundaria Columbus. “Mi hija quiere un lugar al que podamos llamar hogar y no seguir mudándose”.

Después de las vacaciones, planeaba llevar a su hija, Abbey, de 8 años, a comprar una casa. “La haré partícipe de la decisión. Quiero que se sienta cómoda en la casa”.

Billy Desmond dijo que creía que Marcus quería “crear un efecto dominó”, y dijo que ya ha visto ejemplos.

“Mi teléfono no ha parado de recibir llamadas y mensajes: algunos amigos y familiares, otros no relacionados directamente con la escuela”, dijo Desmond. “Quizá amigos y vecinos cuyos hijos fueron a Columbus”.

Harriman, el profesor de teología, citó a San Marcelino Champagnat, el fundador de la orden marista: “Para enseñar bien a los niños, primero hay que amarlos y amarlos a todos por igual”.

El empresario y exalumno de la secundaria Christopher Columbus, Marcus Lemonis, representa la "C" signo de la escuela, junto a algunos estudiantes tras anunciar su donación de 10 millones de dólares a su alma mater, el 9 de diciembre de 2021.

Fotógrafo: COURTESY

El empresario y exalumno de la secundaria Christopher Columbus, Marcus Lemonis, representa la "C" signo de la escuela, junto a algunos estudiantes tras anunciar su donación de 10 millones de dólares a su alma mater, el 9 de diciembre de 2021.

“Esto se ve con los hermanos aquí”, dijo Harriman. “Si necesitas a uno de ellos, se asegurará de hablar contigo ese día. Somos así con los niños. Y Lemonis lo hace así de adulto”.

El propio Desmond encarna los valores maristas que se enseñan en la secundaria Columbus. Su organización benéfica Win the Day Today, con sede en Miami, promueve la salud mental a través de proyectos de sensibilización y becas.

“Los profesores, los entrenadores, los mentores… me enseñaron matemáticas y ciencias, sí, pero lo más importante los valores: la moral, hacer lo correcto, cultivar los frutos del Espíritu. Cuando los practicas, sabes que se han implantado en ti”.

Thomas Kruczek, presidente de la secundaria Columbus, quiere claramente que las ondas se sigan extendiendo. El 9 de diciembre de 2021, cuando Lemonis lo visitó, Kruczek recordó a los estudiantes la necesidad de “devolver el favor”: ayudar a otros a tener éxito como ellos lo tendrán algún día.

“¿Quién sabe el impacto que tendrán dentro de 20 años?” dijo Kruczek. “Quizá veamos a un líder o a alguien que encuentre la cura para el cáncer. Estamos plantando árboles bajo los que no nos vamos a sentar”.

Miembros de la familia de Irene Culmo aplauden mientras el empresario y exalumno de Christopher Columbus, Marcus Lemonis, anuncia su donación de 10 millones de dólares a su Alma Mater, el 9 de diciembre de 2021. Incluye fondos para un centro de orientación profesional que comparte el nombre de su difunta madre.

Fotógrafo: COURTESY

Miembros de la familia de Irene Culmo aplauden mientras el empresario y exalumno de Christopher Columbus, Marcus Lemonis, anuncia su donación de 10 millones de dólares a su Alma Mater, el 9 de diciembre de 2021. Incluye fondos para un centro de orientación profesional que comparte el nombre de su difunta madre.


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