By Tom Tracy - Florida Catholic
A state of Our Lady is situated near newly completed priests' residence at St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key in the Lower Florida Keys.
Father Jesus "Jets" Medina carries the saint's relics during the dedication Mass Sept. 25, 2021, for St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
Archbishop Thomas Wenski blesses the new St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key during the dedication Mass Sept. 25, 2021.
The community gathered for a dedication Mass Sept. 25, 2021, at St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
Archbishop Thomas Wenski gives his homily at the new St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key during the dedication Mass Sept. 25, 2021.
Local residents Brad and Joanna Morris and their one-year-old baby, Lexi, members of St. Peter the Fisherman Parish in Big Pine Key, attend the dedication Mass on Sept. 25, 2021.
Archbishop Thomas Wenski leads the Rites of Anointing, Incensing and Covering the new altar at St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key during the dedication Mass Sept. 25, 2021.
Father Jesus "Jets" Medina, anoints the walls during the dedication Mass Sept. 25, 2021, at St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
Father Jesus "Jets" Medina speaks following the dedication Mass Sept. 25, 2021, at St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key. He was installed as pastor the following day, having served as administrator of the parish since June 2017.
Bronze door handles fashioned in the likeness of fish adorn the main entrance to the new St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
This sculpture of St. Peter the Fisherman casting his net adorns the main entrance to the new St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
A new shell shaped baptismal font can be seen at the entrance to the new St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
The new St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key, along with the new parish hall and priests' residence, was dedicated Sept. 25, in the Lower Florida Keys, replacing the old facility which was mostly destroyed by 2017's Hurricane Irma.
A courtyard area at the newly dedicated St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
The interior parish hall area at the newly dedicated St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
The stained-glass artwork at the newly dedicated St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key was salvaged from the structure that suffered damages during Hurricane Irma in 2017.
Father Jesus "Jets" Medina, pastor, stops for a picture with his mother, Consortia Medina of Miami, following a dedication Mass Sept. 25, 2021, at St. Peter the Fisherman Church in Big Pine Key.
Father Jesus "Jets" Medina, newly installed as pastor, rejoices following the dedication Mass Sept. 25, 2021 for the new church of St. Peter the Fisherman in Big Pine Key.
Photography: TOM TRACY | FC
BIG PINE KEY | Rich Makowski, residente parcial por 44 años de los Cayos Bajos de La Florida, y su esposa, Grace, fueron unos de los primeros feligreses de St. Peter the Fisherman en llegar a la dedicación de la nueva iglesia, salón parroquial y residencia sacerdotal, el 25 de septiembre de 2021.
"He visto la nueva construcción en los últimos meses, pero ahora es simplemente hermosa: una casa del Señor merece un hogar como este", dijo sobre el nuevo edificio, que llega cuatro años después de que el huracán Irma arrasara la región en 2017.
Fotógrafo: TOM TRACY | FC
El Arzobispo Thomas Wenski dirige el rito de unción, incienso y cubrimiento del nuevo altar de la iglesia St. Peter the Fisherman, en Big Pine Key, durante la Misa de dedicación el 25 de septiembre de 2021.
"Esto es para Él y para todos nosotros. Puedo leer los planos (arquitectónicos), pero no hay nada como verlo todo hecho", dijo Makowski, de origen polaco. "Me gusta mucho todo, incluso el paisajismo".
El Arzobispo Thomas Wenski celebró la Misa de dedicación y la bendición de las nuevas instalaciones, situado a unos 45 minutos en automóvil al norte de Cayo Hueso. Big Pine Key fue la zona cero de la temible marejada ocasionada por el huracán Irma, una marejada que arrasó con la iglesia de los Cayos, dejando varios metros de agua y lodo.
Al quedar inutilizada, la iglesia fue demolida en 2019 para permitir la construcción de una nueva estructura con una elevación más alta, según los códigos de construcción actualizados. La rectoría también quedó inhabitable y se está reconstruyendo. El nivel del suelo se elevó cinco pies para cumplir con el nuevo código de construcción para huracanes del condado de Monroe, y la iglesia se construyó en gran parte con bloques de hormigón con estuco pintado y un techo de metal.
David Prada, director de la Oficina de Construcción y Propiedades de la Archidiócesis de Miami, dijo que la sección principal de la iglesia, llamada la nave, es similar a un barco que simbólicamente lleva a los fieles hacia el cielo. Un nuevo espacio para el banco de alimentos y nuevas oficinas parroquiales son parte de la nueva construcción.
Fotógrafo: TOM TRACY | FC
Esta escultura de San Pedro Pescador echando la red adorna la entrada principal de la nueva iglesia de St. Peter the Fisherman, en Big Pine Key. La iglesia recién terminada, el salón parroquial y la residencia de los sacerdotes en los Cayos Bajos de La Florida, inaugurados el 25 de septiembre de 2021, sustituyen a las antiguas instalaciones que fueron destruidas por el huracán Irma de 2017.
La capacidad de asientos de la iglesia es de unas 250 personas y puede ampliarse unos 150 asientos más con una pantalla de televisión extragrande en vivo en el salón parroquial. Gran parte de las obras de arte religioso se han recuperado de la antigua iglesia, pero las nuevas obras de la artista de Miami, Natalie Plasencia adornan los espacios exteriores e interiores. Su esposo, Juan Calvo, de Oppenheim Architecture en Miami, fue el arquitecto principal de la nueva iglesia.
AÑOS AL AIRE LIBRE
Roberta Castillo, residente por 33 años de Big Pine Key y sacristana de la parroquia, dijo que recordará con cariño los cuatro años en que el P. Jesús "Jets" Medina, recién nombrado administrador, dirigió a la comunidad religiosa en servicios al aire libre bajo unas carpas que servían de iglesia temporal.
"Me encantaron los años al aire libre: Era una época agradable, relajada y de oración", dijo Castillo. Pero, añadió, "es muy emocionante tener por fin una iglesia dentro y no tener que preocuparnos por las tormentas. Estoy muy contenta de haber conservado los vitrales de la antigua iglesia y de haber salvado muchas cosas de la misma. Las nuevas obras de arte son impresionantes, es increíble lo que se ha plasmado".
Sin embargo, entre el huracán Irma y la pandemia de coronavirus, es difícil saber cuántos de los antiguos feligreses han regresado a la región.
"Mi propiedad estaba bien, pero yo estaba devastada por la gente, la comunidad — todo el mundo perdió mucho (durante Irma). Mucha gente no pudo soportarlo cuando volvieron después del huracán, vendieron sus casas y se mudaron. Luego tuvimos la pandemia, así que no sabemos cuántas personas se han ido", dijo Castillo.
En su homilía, el Arzobispo Wenski dijo a la congregación de St. Peter the Fisherman que fueran ellos mismos pescadores, abiertos a los que llegan al sur, a la región y que estén preparados para acogerlos, dándoles "un relato de la esperanza que es suya por su fe en Jesucristo".
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El Arzobispo Thomas Wenski bendice la nueva iglesia St. Peter the Fisherman, en Big Pine Key durante la Misa de dedicación el 25 de septiembre de 2021.
"Aquí tenemos esta hermosa iglesia con una estatua de Pedro echando su red, buscando atrapar a los hombres", dijo el Arzobispo. "Mientras que esa estatua es de bronce, ustedes son los miembros de carne y hueso del cuerpo de Cristo, de esta particular comunidad de fe".
"Tienen que ir más allá de sus zonas de confort y ser discípulos misioneros. Denle al “P. Jets” más trabajo: más bautismos que celebrar, más confesiones que escuchar, más comuniones que repartir.
"Hagan que este edificio se alce a lo largo de la autopista U.S. One como un faro — un faro a lo largo de una costa peligrosa. Un faro que emita luz para guiar a los perdidos y llevarlos a salvo a la orilla", dijo el Arzobispo Wenski.
TENEMOS UNA IGLESIA
Dirigiéndose a la comunidad después de la Misa, el P. Medina, que fue instalado formalmente como párroco a la mañana siguiente, dio las gracias al Arzobispo, a los líderes locales, a los trabajadores de la Archidiócesis y a las numerosas personas y trabajadores de la parroquia que de una forma u otra contribuyeron a la reconstrucción de las instalaciones de la iglesia.
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El P. Jesús "Jets" Medina habla a los feligreses después de la Misa de dedicación el 25 de septiembre de 2021, en la iglesia St. Peter the Fisherman, en Big Pine Key. Había estado sirviendo como administrador de la parroquia desde junio de 2017 y a la mañana siguiente fue instalado como párroco.
También agradeció a otros clérigos y sacerdotes del decanato del condado de Monroe que, desde Cayo Largo hasta Cayo Hueso, viajaron a Cayo Big Pine para el evento.
"¡Tenemos una nueva iglesia!" pronunció el P. Medina entre amplios aplausos. "Damos gracias a Dios por habernos dado un nuevo hogar parroquial una vez más, después de cuatro años".
Si bien muchos detalles y espacios específicos del proyecto de construcción fueron apoyados por los llamados donantes de legado que eligieron financiar partes específicas, el P. Medina dijo que había designado el altar de la parroquia como un elemento de legado que honra la memoria de los muchos donantes anónimos que contribuyeron al proyecto de construcción.
El altar contiene reliquias de los huesos de San Pedro, añadió.
"Gracias a todos los que ayudaron a reconstruir nuestra iglesia", dijo el P. Jets.
Steve Mauriello, residente por 37 años de Big Pine Key, ujier y recién nombrado maestro de ceremonias de la parroquia, dijo que es emocionante tener una nueva iglesia después de cuatro años de estar en una carpa.
Todo el mundo "ha aguantado", dijo, especialmente los trabajadores de la parroquia y los voluntarios que trabajaban en el centro ministerial, que no podía acoger a todos al mismo tiempo.
Añadió que estaba deseando explorar el nuevo edificio. "Todavía no lo he recorrido; no he entrado en el vestíbulo ni he visto todo lo que se ha hecho".
Fotógrafo: TOM TRACY | FC
Los residentes locales Brad y Joanna Morris y su bebé de un año, Lexi, miembros de la parroquia St. Peter the Fisherman, en Big Pine Key, asisten a la Misa de dedicación el 25 de septiembre de 2021.
