Parkland: Un a�o despu�s

By Linda Reeves - The Florida Catholic Palm Beach

PARKLAND | Aunque se habían hecho muchos planes, nadie estaba realmente ansioso por celebrar el primer aniversario del tercer tiroteo escolar más mortífero de la historia de Estados Unidos.

"Esta semana va a ser una semana muy difícil", dijo Mons. Terence Hogan a los feligreses de Mary Help of Christians al final de las Misas del 10 de febrero. Muchos en esta parroquia de Parkland continúan afligidos por los que murieron en la cercana escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas.

"Nos vamos a reunir a las 2 p.m., el 14 de febrero, la hora del tiroteo, para un momento de oración y silencio. Será un tiempo tranquilo para la sanación de las familias y un tiempo para orar por las víctimas. También será un tiempo para recordar en oración a los que brindaron primeros auxilios", dijo Mons. Hogan a su congregación.

El primer aniversario del mortal tiroteo fue recordado en todo el estado con banderas ondeando a media asta. Las escuelas de la Arquidiócesis de Miami, el estado y el país recordaban a los tres adultos y 14 estudiantes que murieron el Día de San Valentín del 2018. Otros quince resultaron heridos.

Los estudiantes de Stoneman Douglas y otras escuelas convirtieron el día de lágrimas y tristeza en un día de servicio y amor al participar en una serie de actividades y proyectos enfocados en realizar actos de bondad.

La escuela Mary Help of Christians organizó el 13 de febrero un servicio de oración para toda la comunidad escolar e invitados, incluyendo a la alcaldesa de Parkland, Christine Hunschofsk, y a los padres y familiares de Gina Rose Montalto, de 14 años, ex alumna de la escuela parroquial.

La tarde del 14 de febrero, la parroquia abrió sus puertas a todos los que quisieran pasar una hora rezando por la sanación, la paz y, en palabras de Mons. Hogan, "el descanso de las bellas almas de nuestros queridos difuntos". Las Siervas de los Corazones Traspasados de Jesús y Maríaofrecieron una presencia pacífica en la primera fila mientras la música, las lecturas, una homilía y el silencio proporcionaron un contrapunto de esperanza al dolor que muchos siguensintiendo.

En un momento dado, la feligresa Mae Groleau leyó uno por uno los nombres de los fallecidos. Un toque de campana sonó cada vez por las 17 almas. Las lágrimas fluían. Se escucharon sollozos. Los miembros de la familia de Montalto llenaron tres filas de bancos en la iglesia. Un ladrillo con su nombre, colocado cerca de la entrada de la iglesia, estaba adornado con una rosa roja. Varios niños de la parroquia estaban en la escuela secundaria ese día y sobrevivieron al ataque pero están marcados para siempre.

Después de la Hora Santa, la comunidadse reunió en Pine Trails Park para un servicio de oración interreligioso. El parque es donde la gente fue inmediatamente después del tiroteo para erigir un monumento en memoria de los fallecidos y apoyarse unos a otros. Los diversos líderes religiosos se reunieron para asegurar a los afectados por la tragedia que el amor de Dios les ayudará a sanar. Los consejeros y los perros de terapia también estaban disponibles para aquellos que lo necesitaran. 

Gino Scialdone, parroquiano de Mary Help of Christians, dijo que desdeel año pasado, "He sido testigo de la unión de esta comunidad. Es el aspecto positivo de un evento tan horrible".

 

“MAMÁ, HAY UN TIRADOR”

La feligresa Alison Carew, de 43 años, recordó cómo ella y sus gemelas asistieron a la Misa el año pasado, el 14 de febrero, Miércoles de Ceniza, y recibieron cenizas que simbolizan la brevedad de la vida terrenal y las promesas del cielo. Luego, las tres continuaron a sus quehaceres, sin imaginarseque el mensaje en forma de cruz manchada en sus frentes pronto se volvería más real. 

Las hijas de Carew, Madison y Mackenzie, están en décimo grado en Stoneman Douglas, el alma mater de su madre. Ella recuerda vívidamente haber dejado a sus hijas en la escuela diciéndoles: "Será un día hermoso".

"Sabía que el Miércoles de Ceniza siempre nos hace sentir sombríos", explicó, y quiso irse con algo más animado. Les dio a sus hijas un gran abrazo y se despidió. "Pero, resultó ser un día muy duro", dijo.

De hecho, el día se convirtió en una pesadilla. Una sensación de terror se apoderó de Carew cuando comenzó a recibir mensajes de texto de sus hijas alrededor de las 2 p.m. Cuando leyó las palabras: "Mamá, hay un tirador", se le cayó el alma a los pies. Dejó todo lo que estaba haciendo en su trabajo, en Boca Ratón, se subió a su auto y se fue hacia la escuela. "Había líneas de tráfico, sirenas y vehículos de emergencia que pasaban a toda velocidad", recordó.

La escuela estaba cerrada y se les dijo a los padres que no fueran para allá. Carew estaba desesperada por llegar aver a sus hijas, que estaban en diferentesáreas de la escuela. Ambas tenían celulares, pero alde Mackenzie se le acabóla batería. Durante variashoras, Carew experimentó el terror de no saber si Mackenzie estaba bien.

"Descubrí que ambas estaban a salvo", dijo. Cinco horas más tarde, la madre y las hijas se reunieron. "Éramos un completo desastre", dijo Carew. "No sabíamos lo de Cara".

 

SU AMIGA, CARA

Cara Loughran, de 14 años, feligresa de St. Elizabeth Ann Seton, en Coral Springs, fue una de las alumnas de noveno grado que murió ese día. Era la mejor amiga de Madison y Madison, de 14 años, está muy afectada por su muerte. Lleva una foto de Cara con ella todo el tiempo.

Durante la Misa del domingo 10 de febrero, en Mary Help of Christians, un reportero del Florida Catholic la vio sacar la foto de su bolso y echarle un vistazo antes de devolverla. Nueve de los que murieron tenían 14 o 15 años, la edad de las gemelas, estudiantes con los que compartieron clases, eventos y tiempo.

En una entrevista con elFlorida Catholic, las niñas hablaron poco. Su mamá dijo que todavía están conmocionadas por la tragedia y el trauma que sufrieron, y que ambas están viendo consejeros. "Es devastador para ellas".

Carew, madre soltera con otra hija en la Universidad Estatal de La Florida, dijo que ella y sus hijas también han acudido a Dios en busca de orientación. "La Iglesia y la fe siempre han sido importantes para mí", dijo. "La oración es instrumental en nuestra sanación. Es un proceso gradual".

 

ACTOS DE AMABILIDAD

El silencio de las gemelas contrasta con las voces de otros estudiantes de Stoneman Douglas que han convertido su dolor en acción, arrebatando provechando cogidos dela atención pública para ser voceros por el cambio en nombre de los que murieron. Al hacerlo, están siguiendo el consejo de la homónima de su escuela, una autora, periodista y fuerte ambientalista que luchó para proteger los pantanos de La Florida, los Everglades, y es conocida por el dicho: "Tienes que luchar por algunas cosas en este mundo".

Sus testimonios han llegado a todos los niveles gubernamentales, incluido el presidente. Los estudiantes de Stoneman Douglas fueron instrumentales en el cambio de la ley de La Florida para elevar la edad en que se puede comprar rifles legalmente. Ellos y sus padres han recaudado dinero para abogar por leyes más sensatas con respecto a la posesión y venta de armas de asalto como las que se usaron en el tiroteo.

Las mejoras de seguridad y tecnología se están llevando a cabo no sólo en las escuelas públicas del condado de Broward, sino en todo el estado, incluyendo las escuelas católicas y otras escuelas privadas. Oficiales de seguridad y especialistas de salud mental están presentes en la mayoría de las escuelas públicas e incluso en algunas privadas.

Madison Carew está llevando a cabo una iniciativa personal lejos de la atención pública. Ella se acercó a uno de los estudiantes afectados por el tiroteo de Sandy Hook en Newtown, Connecticut, el 14 de diciembre de 2012. Allí, murieron 20 niños de 6 a 7 años junto con seis trabajadores adultos.

"Son amigos a larga distancia", dijo la mamá de Madison. "Hablan (de los constantes tiroteos en las noticias) y no entienden por qué suceden cosas así. Se consuelan mutuamente. Eso me reconforta".